U ljudskoj biokemiji, somatostatin je hormon koji uzrokuje inhibiciju ili smanjenje proizvodnje niza drugih hormona. Drugi naziv za somatostatin je hormon koji inhibira hormon rasta (GHIH), jer kada je u početku otkriven, istraživanja su pokazala da GHIH inhibira proizvodnju ljudskog hormona rasta. Daljnja istraživanja su pokazala da GHIH također inhibira lučenje niza drugih hormona u tijelu.
Hormon somatostatin prvi je put otkriven u hipotalamusu, malom dijelu mozga u obliku badema koji se nalazi blizu moždanog debla na vrhu leđne moždine. Ovaj hormon igra vitalnu ulogu u kontroli i regulaciji rasta i diobe stanica. Ljudski hormon rasta je glavni hormon koji potiče staničnu proliferaciju i rast, a ovaj hormon mora biti reguliran tako da se rast kontrolira.
Ako razine ljudskog hormona rasta u cirkulaciji u mozgu i krvi postanu previsoke, to otkrivaju posebne stanice zvane somatostatinski neuroni. Ti neuroni tada pokreću stvaranje više GHIH-a u mozgu. To onda zauzvrat usporava lučenje ljudskog hormona rasta.
Lučenje somatostatina također je važno za kontrolu ljudskog probavnog sustava. Izlučuju ga stanice želuca, crijeva i gušterače. To pomaže u kontroli brzine probave osiguravajući da količina probavnih hormona nije pretjerana. Ovi probavni hormoni uključuju tvari kao što su gastrin, sekretin, enteroglukagon i vazoaktivni crijevni peptid, koji su sve važne kemikalije u ljudskom probavnom sustavu. Osim toga, GHIH pomaže smanjiti dotok krvi u crijeva i smanjiti kontrakcije mišića želuca.
Somatostatin djeluje na biokemijskoj razini, kao i mnogi drugi ljudski hormoni, utječući na komunikaciju pojedinih stanica. Postoji pet različitih tipova somatostatinskih receptora koji se mogu pojaviti na površini stanice. Receptor je protein koji je ugrađen u membransku površinu stanice. Molekule hormona vežu se na te receptore i zatim aktiviraju specifične biokemijske funkcije unutar stanice.
Postoje dva različita oblika prirodnih molekula somatostatina koji se mogu lučiti u ljudskom tijelu. Jedna od njih se sastoji od 14 aminokiselina, a druga od 28 aminokiselina. Uz ove prirodne varijacije, ovaj hormon se može proizvoditi sintetički i koristiti u liječenju raznih bolesti kao što su gastroenteritis i pankreatitis.