Somatska mutacija je genetska mutacija koja se javlja u somatskoj stanici nakon začeća. Ove mutacije mogu dovesti do raznih zdravstvenih problema, a laici ih obično povezuju s rakom. Somatske mutacije mogu se identificirati ispitivanjem genetskog materijala u upitnoj stanici i usporedbom sa stanicom iz drugog dijela tijela; DNK u dvije stanice bit će drugačiji, unatoč činjenici da ne bi trebao biti.
Postoje dvije vrste stanica: somatske stanice i zametne stanice. Zametne stanice na kraju stvaraju gamete, dok somatske stanice stvaraju sve ostalo. Ako se somatska mutacija dogodi u maternici, sve stanice koje potječu iz somatske stanice nosit će mutaciju. To rezultira situacijom zvanom genetski mozaicizam, u kojoj neke od stanica u nečijem tijelu imaju DNK koja se razlikuje od drugih stanica.
Somatska mutacija u maternici može dovesti do problema kao što su urođene mane, pri čemu oštećena stanica prenosi oštećenu DNK na svoje potomke i uzrokuje malformacije. U drugim slučajevima, netko može ostati s mozaicizmom, ali bez vanjskih problema. Nakon rođenja, somatska mutacija može dovesti do razvoja raka ako su regulatori rasta u stanici oštećeni, uzrokujući da se stanica upusti u nekontrolisanu replikaciju, stvarajući nove stanice koje će učiniti isto.
Somatske mutacije se ne mogu naslijediti, jer ne zahvaćaju zametne stanice. Ova vrsta mutacije se ponekad naziva “stečena mutacija”, upućujući na činjenicu da nije rezultat nasljeđivanja mutacije od roditelja. Na primjer, žena koja oboli od raka dojke neće prenijeti rak dojke na svoje dijete. Međutim, rizik od somatske mutacije može se povećati prisutnošću ili odsutnošću određenih nasljednih gena, što znači da djeca žene oboljele od raka dojke mogu biti pod povećanim rizikom, te se mogu testirati kako bi se utvrdilo jesu li geni povezani. s rakom dojke prisutni su u njihovoj DNK.
Somatske mutacije mogu se dogoditi iz raznih razloga. Čini se da su neke rezultat izlaganja toksinima ili zračenju koje ometa proces diobe stanica. Drugi su spontani, nastaju kao rezultat slučajne pogreške u procesu stanične diobe. S obzirom na duljinu genoma, povremene se greške događaju u pojedinačnim stanicama, a zapravo je tijelo kodirano da uništi somatske stanice koje su mutirale, iako to nije uvijek uspješno.