Sotai je japanska terapija koja se koristi za ispravljanje neravnoteže u držanju i ublažavanje napetosti mišića, bolova i glavobolja. Razvio ga je 1970-ih Keizo Hashimoto, liječnik koji se također bavio borilačkim vještinama i masažom tijela. Ova terapija pokretom je nježno usklađivanje mišića i ravnoteže, temeljeno na principu da se mišići tijekom vremena mogu uvrnuti u neprirodne, neugodne položaje. Sotai radi na pomicanju dijelova tijela u ugodnom smjeru, dovodeći mišiće u pravilnu ravnotežu.
Orijentalna medicina, uključujući discipline kao što su akupunktura, učvršćivanje kostiju i sotai, često radi s konceptom energetskih putova ili meridijana. Ti putovi mogu postati blokirani ili neuravnoteženi iz raznih razloga. Sotai terapija je usmjerena na neuromišićnu strukturu tijela, eliminirajući ukočenost i posturalnu neusklađenost, čime se otvaraju energetski putovi tijela i ublažavaju poremećaji unutarnjih organa zahvaćenih strukturnom neravnotežom.
Sotai praktičar će prvo raditi s pacijentima kako bi odredio njihov raspon pokreta bez boli. Počevši od vrata i krećući se niz tijelo do stopala, praktičar nježno manipulira mišićima kako bi odredio koliko daleko se svako područje može protegnuti bez nelagode. Liječnik će također procijeniti cijele mišićne skupine i opće držanje kako bi utvrdio gdje su mišići previše zategnuti ili neprilagođeni. Povratne informacije od pacijenata tijekom početnog liječenja pomažu u otkrivanju problema.
Nakon što se identificiraju područja ukočenosti i boli, praktičar radi s pacijentima kako bi osmislio program vježbi istezanja za produljenje mišića. Postoje dva načina za istezanje i liječenje mišića. Post-izometrijsko opuštanje je tehnika istezanja ili opuštanja mišića do normalne dužine mirovanja, nakon što je mišić proradio. Recipročna inhibicija se koristi za opuštanje mišića koji uzrokuje kroničnu bol, naprezanjem suprotnih mišića; na primjer, pacijent može istegnuti bolni biceps savijanjem suprotnog tricepsa.
Sotai terapija ima za cilj naučiti pacijente da obraćaju veću pozornost na osjećaj udobnosti i boli te da se lagano kreću prema udobnim položajima. Kombinacija sporog, meditativnog disanja i propisanih vježbi namijenjena je obnavljanju protoka energije, fleksibilnosti i pravilne duljine mišića. Tijekom vremena, pacijenti nauče procjenjivati svoje tijelo i raditi na liječenju bolnih mišića. Sotai-jevi nježni pokreti i naglasak na udobnom poravnanju čine ga prikladnom terapijom čak i za osobe s teškim, kroničnim stanjima. Kao i kod svih programa vježbanja i istezanja, pacijenti bi se trebali posavjetovati s liječnikom prije početka ove terapije.