Mogućnost uključivanja surround zvuka u digitalno emitiranje dio je onoga što digitalnu TV izdvaja od analognog emitiranja. DVD ili Bluray® player također donosi prekrasnu audio tehnologiju koja može učiniti da vaš dnevni boravak zvuči poput virtualnog kazališta. U oba slučaja postoji samo jedna kvaka: vaš televizor visoke razlučivosti (HDTV) mora biti spojen na prijamnik za zabavu sa 5:1 sustavom surround zvučnika. Za one koji bi željeli efekt surround zvuka, a da prostoriju ne ispune zvučnicima, razmislite o soundbaru.
Zvučna traka je jedan, tanak, izduženi sustav zvučnika s jednim ili više diskretnih zvučnika unutar. Neki su sustavi dizajnirani za isporuku proširenog stereo zvuka s ugrađenim pojačalom, zbog čega nije potrebno spajati zvučnu traku na prijemnik. Ostali sustavi dizajnirani su za pružanje doživljaja poput surrounda. Ugrađeni digitalni procesori dekodiraju dolazne zapise 5:1, obrađujući signal za sustav za stvaranje virtualnog surround zvuka korištenjem različitih algoritama kašnjenja, visine i postavljanja.
Takozvanim “pasivnim” sustavima nedostaje interno pojačalo, namijenjeno za korištenje s prijemnikom. Neki ljudi radije koriste prijamnik, vjerujući da je to ‘čistija’ snaga. Još jedna prednost korištenja prijemnika sa zvučnom trakom je da se može koristiti dodana digitalna obrada uključena u prijemnik za simulaciju različitih akustičnih okruženja.
Prednost ugrađenog pojačanja je u tome što prijemnik nije potreban, što štedi novac, a sustav se može montirati izravno ispod ili preko zidnog LCD-a bez potrebe za provođenjem žica do prijemnika. To pruža čišći izgled koji posebno dobro funkcionira u manjim sobama kao što je spavaća soba. Ako je ravna ploča na postolju, zvučna traka bi mogla stati ispod nje, na vrh postolja, ako mjere dopuštaju.
Soundbar obično dolazi uparen sa subwooferom za isporuku osnovnih frekvencija. Na mnogim sustavima woofer je bežični, što mu omogućuje da bude skriven bilo gdje u prostoriji. Može se odabrati neko diskretno mjesto, jer uho ne može locirati smjer ekstremno niskih frekvencija, zbog čega zvuče kao da dolaze “svuda” bez obzira na smještaj. Provođenje audio kabela do woofera, s druge strane, može biti estetski problematično. Međutim, postoji jedno ograničenje; subwoofer će i dalje morati biti uključen u A/C utičnicu.
Ako će se sustav koristiti u maloj prostoriji, možete uštedjeti novac odabirom manje moćnog sustava. Za veće prostorije razmislite o snažnijoj zvučnoj ploči. Sustavi napravljeni s tehnologijom “beaming” dizajnirani su za upotrebu u skromnim kvadratnim sobama gdje se zidovi koriste za stvaranje surround efekta odbijanjem određenih zvukova od stražnjih i bočnih zidova. Ova vrsta tehnologije neće biti učinkovita u otvorenom tlocrtu, ali druge vrste obrade dizajnirane su za korištenje u otvorenim prostorijama.
Zvučna traka može biti vrlo cijenjena investicija koja će vjerojatno iznenaditi vlasnike svojom kvalitetom, uvelike poboljšavajući iskustvo slušanja u odnosu na skromne zvučnike koji su ugrađeni u HDTV. Cijena zvučnih traka kreće se od oko 100 do 500 dolara (USD) ili više. Pročitajte recenzije korisnika, razmislite kamo će sustav ići i saznajte koju vrstu konektora trebate, budući da se vrsta i broj portova razlikuju od modela do modela. Potražite upareni subwoofer koji će isporučiti te niske tonove, a možete se odlučiti za bežični subwoofer ako vam to džeparac dopušta.