Soxhlet ekstraktor je laboratorijska oprema dizajnirana za obradu određenih vrsta krutih tvari. Ovi uređaji omogućuju kontinuiranu obradu uzorka otapalom tijekom razdoblja od nekoliko sati ili dana za ekstrakciju spojeva od interesa. Koriste ih kemičari u različitim područjima u ispitivanju uzoraka, analizi, kontroli kvalitete i srodnim aplikacijama. Dobavljači laboratorijske opreme mogu ih nositi u različitim veličinama, zajedno s priborom.
Rane verzije sličnog uređaja bile su u upotrebi tisućama godina prije nego što je njemački kemičar u kasnim 1800-im posudio svoje ime izumu. Soxhletov ekstraktor uključuje uzorak suspendiran unutar veće tikvice, s kondenzatorom iznad. Da bi ga upotrijebio, kemičar zagrijava otapalo, koje isparava i putuje gore u kondenzator. Kapi otapala kapaju dolje i u uzorak, otapajući spoj.
Nakon što se razina unutar komore za uzorke dovoljno podigne, mala cijev vodi otapalo natrag na dno tikvice, gdje može ponovno ispariti i ponoviti postupak. Višestruka ispiranja mogu isprati kemikalije od interesa iz krutog uzorka u otapalo, gdje se mogu prikupiti za proučavanje. Ostatak krutine se obično odbacuje, osim ako je kemičar ne koristi za to. Korištenje Soxhlet ekstraktora može povećati učinkovitost procesa ekstrakcije i omogućuje visoku razinu kontrole nad uzorkom koji se proučava.
Kao i ostalo laboratorijsko stakleno posuđe, Soxhletov ekstraktor ima neke posebne značajke. Proizvođači znanstvene opreme koriste staklo posebno dizajnirano za tu namjenu tako da će otporno na pucanje i razbijanje, čak i na visokim temperaturama i kada je izloženo korozivnim tvarima. Vrlo uske proizvodne tolerancije osiguravaju dosljednost laboratorijske opreme, sve do nagiba stakla i zavoja cijevi. To je ključno kako bi se osiguralo da oprema radi pouzdano, što omogućuje testiranje i ponavljanje eksperimenata.
Između uporabe, Soxhlet ekstraktor se može pažljivo oprati i ostaviti da se potpuno osuši, uklanjajući sve tragove materijala koji je sadržavao tako da ne ometaju sljedeći eksperiment. Laboratorij može imati standardni protokol za čišćenje i sušenje, koji se također koristi iz razloga dosljednosti. Bez obzira tko čisti stakleno posuđe, slijedit će se isti koraci. U stručnim recenzijama znanstvenih studija, istraživači pokušavaju utvrditi je li svaka moguća varijabla kontrolirana i žele vidjeti dokaze o protokolima za održavanje okoliša čistim kako bi se osigurali čisti rezultati.