SpaceShipOne je svemirski avion za 3 putnika koji je razvila kalifornijska tvrtka Scaled Composites 2003. Godine 2004. postigao je svjetsku slavu leteći prvim privatnim svemirskim letovima na svijetu i osvojio nagradu Ansari X od 10 milijuna američkih dolara (USD) za svoje kreatore. Ansari X Prize stvorena je kako bi se dodijelila prvom privatno financiranom timu koji je izgradio vozilo koje bi moglo doseći 100 km (62 mi) u visinu dva puta u dvotjednom razdoblju s ekvivalentom tri osobe u brodu, s najviše deset posto mase bez goriva svemirske letjelice zamijenjene između letova.
SpaceShipOne je ostvario više suborbitalnih letova u svemir. Ovo je let koji doseže visinu međunarodne definicije za granicu svemira (Kármánova linija), ali se ne približava postizanju stabilne orbite oko Zemlje, kao Space Shuttle ili Međunarodna svemirska postaja. Lansiranje letjelice na orbitalnu putanju zahtijeva 60 puta više energije od suborbitalne putanje. Lansiranje svemirske letjelice iz niske Zemljine orbite u udaljeniju geosinkronu orbitu, poput GPS satelita, zahtijeva još više energije.
Za razliku od konvencionalnih raketa, SpaceShipOne podiže nosač, WhiteKnight, na otprilike 14 km (8.6 milja) iznad površine. Ovdje je letjelica već iznad 90% Zemljine atmosfere. Uključen je hibridni raketni motor, a letjelica ubrzava od podzvučnih brzina sve do 3 Macha, penjući se dodatnih 86 km (53 milje) kako bi dosegla “rub svemira”. Motor koristi tekući kisik kao oksidant i sintetičku gumu kao gorivo.
SpaceShipOne je sadržavao “pernati” rep koji se raširio nakon što letjelica dosegne svoj vrh, omogućujući joj da polako klizi prema Zemlji. Sposoban letjeti i na rubu svemira i na nižim visinama, SpaceShipOne se smatra svemirskim avionom, kao i njegov skuplji rođak Space Shuttle. Govoreći o troškovima, razvoj SpaceShipOnea koštao je samo oko 25 milijuna USD, dok je program Space Shuttle koštao preko 180 milijardi USD. Doduše, Space Shuttle ima daleko veće mogućnosti, ali je razlika u cijeni od 1:7200 i dalje upečatljiva.
SpaceShipOne slijedi SpaceShipTwo, snažniji i veći svemirski avion izgrađen u suradnji s Virgin Galactic. SpaceShipTwo će se koristiti za svemirski turizam počevši od 2009. Očekuje se da će suborbitalni letovi koštati otprilike 100,000 USD po putniku. Ako SpaceShipTwo prođe dobro, slijedit će ga SpaceShipThree, koji bi mogao biti prvi komercijalni brod koji je ostvario orbitalni svemirski let.