“Spajanje obitelji” je izraz koji se koristi za opisivanje procesa dopuštanja članovima obitelji da imigriraju u određenu zemlju kako bi se ponovno spojili s članovima obitelji koji su već osnovani u toj zemlji. Budući da većina nacija ima zakone koji postavljaju neka ograničenja na proces useljavanja, članovi obitelji koji se žele preseliti i pridružiti rođacima u novoj državi moraju ispunjavati kvalifikacije navedene kao dio tih zakona o useljenju. To omogućuje naciji da učinkovito upravlja stopom useljavanja čak i kada država podržava sposobnost obitelji da izgrade nove živote u novom okruženju.
Zakoni koji utječu na proces spajanja obitelji razlikuju se od jednog naroda do drugog, često temeljeni na trenutnim uvjetima unutar te nacije. Neki će favorizirati useljavanje bliskih rođaka, dok će manje podržavati napore udaljenih rođaka na imigraciji. Na primjer, kada proces spajanja obitelji uključuje dopuštanje supružnika ili maloljetnog djeteta imigranta u zemlju, proces je obično jednostavan i lako se njime upravlja, sve dok supružnik useljenik trenutno nema kaznenu prijavu ili neko drugo pitanje koje treba riješiti to bi možda spriječilo proces useljavanja. Istodobno, zakoni o spajanju obitelji ne smiju sadržavati odredbe za rođake koji su dvaput udaljeni, bivše supružnike ili druge koji se smatraju izvan državne definicije bliskog srodnika.
Nije neobično da se spajanje obitelji uključi u proces traženja azila u drugoj zemlji. Uz ovaj zahtjev, roditelji mogu poslati dijete naprijed u novu zemlju, dopuštajući tom djetetu da se naturalizira i uspostavi dom i posao u tom novom okruženju. Nakon što se to postigne, roditelji mogu podnijeti zahtjev za ulazak u zemlju, s namjerom da zatraže i azil. Budući da je bliski rođak već nastanjen u novoj zemlji, proces useljavanja je obično jednostavan, a obitelj se može ponovno spojiti u kratkom vremenskom razdoblju.
Potrebne su različite vrste kvalifikacija kako bi se uskladili sa zakonima o spajanju obitelji u različitim nacijama. U nekim slučajevima oba supružnika moraju biti starija od određene dobi kako bi se useljenje moglo dogoditi. U drugim slučajevima, zakoni mogu definirati posebne vrste rođaka koji su obuhvaćeni odredbama zakona, uključujući roditelje, bake i djedove, supružnike, braću i sestre i djecu. U nekim zemljama zakoni o spajanju obitelji čak predviđaju neke odredbe za ponovno okupljanje zaručenih parova u novoj zemlji, što omogućuje sretnom paru da se vjenča u zemlji u kojoj planiraju napraviti svoj stalni dom.