Izraz spandrel je prilagođen iz svoje izvorne upotrebe u srednjovjekovnoj arhitekturi kako bi obuhvatio niz značenja, koja se sva odnose na arhitekturu ili gradnju. U srednjovjekovnoj arhitekturi označava približno trokutaste prostore koji bi se pojavljivali desno i lijevo od luka. S obzirom na moderne lukove, ovaj izraz označava područje između luka i granice oko njega – kao što je kolnik iznad. U arhitekturi se može odnositi na prostor između vrha prozora na jednom katu i dna prozora neposredno iznad njega na sljedećem katu gore. Spandrel grede su nosive grede oko perimetra zgrade koje se protežu od stupa do stupa.
Lučni mostovi se mogu klasificirati na otvorene ili zatvorene ramove ovisno o konfiguraciji područja između luka i ceste iznad njega. Kolovoz preko otvorenog mosta oslonjen je na sustav konstruktivnih elemenata koji se oslanjaju na vrh luka. Kod zatvorenih mostova kolovoz je poduprt zemljom ispod i iznad luka ne ostavljajući slobodan prostor u području između luka i kolnika. Potencijalni način kvara takvih mostova je prekomjerna vlaga u materijalu za ispunu. To može biti uzrokovano curenjem vodova, loše usmjeravanjem olujnog otjecanja ili prodiranjem vlage preko istrošene ili napuknute površine kolnika.
U arhitektonskom dizajnu, prostor između vrha prozora na jednoj etaži i prozorske klupice neposredno iznad njega također se može nazvati špandrom. Ne samo da ima estetsku funkciju, već također pruža zaštitu u vidu izolacije u slučaju požara. Odabir materijala može uzeti u obzir obje ove funkcije.
Kamena ili metalna ploča može se koristiti za postizanje glatkog, gotovog vanjskog izgleda skrivajući estetski neprivlačnu konstrukciju od pogleda. Staklo se može koristiti za dekorativni učinak s određenim bojama i oblicima ili za stvaranje iluzije da u prostoru nema ničega. Takvi ramovi općenito nisu nosivi konstrukcijski elementi.
Spandrel grede su nosivi konstrukcijski elementi po obodu poda zgrade. Ne samo da mogu izdržati opterećenje s krova i drugih podova, već mogu pomoći i u potpori zidova zgrade. Na primjer, zidovi za koje se očekuje da će doživjeti značajne sile vjetra mogu biti usidreni na te grede kako bi se bolje rasporedilo opterećenje.
Dok unutarnja greda može biti opterećena s obje strane, greda s špandrelom se opterećuje samo s jedne strane. To otvara mogućnost uvijanja grede u torziji, što je problem koji se mora uzeti u obzir pri projektiranju konstrukcije. Strateški odabir materijala može pomoći u ublažavanju ovog problema s dizajnom korištenjem prednosti materijala kompatibilnih duktilnosti, tlačne čvrstoće i drugih povezanih svojstava materijala.