Što je “španjolska plesačica”?

Naziv “španjolska plesačica” često dočarava sliku lijepe žene koja pleše cijelu noć u nizu šarenih suknji i šalova. Mnogi se ljudi iznenade kad saznaju da je, suprotno ovoj slici, španjolska plesačica vrsta morskog puža koji spada u kategoriju nudibraha, koji se također naziva gologlavima. Hexabranchus sanguineus, njegovo znanstveno ime, je svijetlocrveni morski puž koji se nalazi u tropskim područjima voda Tihog oceana, najčešće u špiljama ili oko stjenovitih površina. Pronađen je i kako pliva u Crvenom moru, a jedan je od najvećih nudibraha, sa sposobnošću da naraste do 15.75 inča (40 cm). Iako se španjolski plesači smatraju vrstom morskih puževa, svi morski puževi ne pripadaju kategoriji nudibrach, što je izazvalo određenu zbrku u javnosti.

Hexabranchus sanguineus dobiva svoje znanstveno ime po svojim lako vidljivim karakteristikama. Latinski naziv doslovno znači “šest škrga boje krvi”. Španjolsku plesačicu prvi su promatrali u Crvenom moru njemački prirodoslovci Eduard Ruppell i Friedrich Leuckart 1828. Od tada se pokazalo da su druge varijacije španjolske plesačice češće. Umjesto čiste crvene boje koja daje ime Hexabranchus sanguineusu, čini se da je češća verzija s više mrlja, a žute varijacije također postoje rjeđe. Uobičajeno ime morske životinje potječe od njenog izgleda dok se kreće; kada pliva, njegovi dodaci nalik na noge, ili parapodije, lepršaju poput suknji plesačice flamenka.

Za razliku od drugih nudibraha, ovaj puž crvenog mora ima svaku od svojih šest škrga odvojeno pričvršćenih za tijelo. Ove škrge, kao i kod drugih golotinja, mogu se uvući kada je opasnost blizu. Također slično ostalima u svojoj klasifikaciji, Španjolski plesači imaju dva nosoroga na prednjem kraju. Ovi rinofori djeluju kao mirisni receptori, govoreći pužu kada je hrana ili opasnost u tom području. Poput ostalih nudibraha, španjolski plesač je hermafrodit, iako se rijetko može oploditi. Polažu jaja u formaciju nalik vrpci, koja neuvježbanom oku može izgledati kao morska alga.

Dok španjolski plesači imaju specifično stanište, gologlavi se općenito nalaze u gotovo svim vodama diljem svijeta, a najslikovitiji i najvidljiviji primjerci nalaze se u plitkim tropskim vodama. Općenito se o njima ne zna puno, a mnogim je pojedincima postao hobi roniti u potrazi za novim, neotkrivenim sortama. Može biti teško razlučiti je li gologlavac neotkrivena vrsta ili varijacija već postojeće, pa se iz tog razloga najviše informacija o ovoj kategoriji dobiva od obduciranih životinja koje su umrle prirodnom smrću.