Španjolsko-američki rat dogodio se 1898. Pokrenuti španjolskom prisutnošću na Kubi i kubanskom pobunom, Sjedinjene Države i Španjolska su se skoro četiri mjeseca borile na brojnim otocima u Karibima i Pacifiku. Kontroverze o ulozi SAD-a na Kubi i europskom utjecaju na zapadnoj hemisferi dominirale su razdobljem Španjolsko-američkog rata.
Krajem 19. stoljeća, vlada Sjedinjenih Američkih Država usredotočila je svoju pozornost na događaje u zemljama Kariba, nadajući se da će iskoristiti trgovinske prilike, istovremeno izazivajući europski utjecaj na zapadnoj hemisferi. SAD je i dalje zabrinut zbog španjolske vladavine na Kubi, koja je bila izuzeta iz Monroeove doktrine. Godine 1894. kubanska ekonomija je skočila, potaknuvši pobunu za neovisnost. Španjolska, boreći se da zadrži ono što je ostalo od svog carstva, odbila je ugroziti svoju prisutnost na Karibima.
Američki vladini dužnosnici, građani i novinari podjednako su raspravljali o strateškoj važnosti Kube za interese SAD-a. Iako predsjednik Grover Cleveland nije želio intervenirati, američki Kongres je izjavio da će vlada zaštititi legitimne interese građana, moguće intervencijom. Do kraja 1896. Cleveland je bio u suradnji s intervencionistima, najavljujući da će SAD poduzeti akciju ako Španjolska ne može prekinuti pobunu na Kubi.
Događaji oko USS Maine probudili su mnoge američke građane koji su pozivali na rat. Dana 25. siječnja 1898. USS Maine stigao je u luku smještenu u Havani na Kubi. Tri tjedna kasnije, Maine je eksplodirao i potonuo u vode luke, ostavivši više od 250 mrtvih pomoraca. Mnogi ljudi u Sjedinjenim Državama odmah su posumnjali da su Španjolci odgovorni za taj čin.
Sjedinjene Države, predvođene predsjednikom Williamom McKinleyjem, službeno su objavile rat Španjolskoj 25. travnja 1898. Nakon objave, američka vlada je razjasnila svoj stav o Kubi Tellerovim amandmanom. U njemu se navodi da će kontrola nad Kubom i njezinom vladom ostati u rukama Kubanaca.
Španjolsko-američki rat odvijao se na dvije fronte: Karipskom i Pacifiku. Dana 1. svibnja 1898. komodor George Dewey predvodio je napad na Španjolske u luci Manila na filipinskim otocima. Pukovnik Theodore Roosevelt i Rough Riders pokušali su zauzeti kubansko brdo San Juan 1. srpnja 1898. General bojnik Nelson Miles i njegove snage vodili su nekoliko bitaka u Portoriku do kraja srpnja i početka kolovoza.
Španjolski su zatražili mir početkom kolovoza, a borbe su okončane 12. kolovoza 1898. Sjedinjene Države i Španjolska potpisale su mirovni sporazum 10. prosinca 1898. u Parizu, Francuska. SAD su preuzele kontrolu nad Portorikom i Guamom i kupile filipinske otoke za 20 milijuna američkih dolara.
Povjesničari su također primijetili da je španjolsko-američki rat bio prekretnica za novinarstvo i nacionalizam u Sjedinjenim Državama. Ponekad nazivani “novinskim” ili “medijskim” ratom, senzacionalistički naslovi i pisanje dominirali su tim razdobljem. William Randolph Hearst iz New York Journala unajmio je jahte i poslao vlastite dopisnike da izvještavaju o događajima na Kubi. Džingoistički i senzacionalistički stil pisanja, koji je uglavnom pokrenuo Hearst, naziva se “žuto novinarstvo”.