Širenje iskre je pojam koji se često koristi u industriji proizvodnje energije, a posebno se odnosi na troškove proizvodnje električne energije. Sama razlika je povezana s razlikom koja postoji između trenutne tržišne cijene koja se naplaćuje za jedinicu proizvedene električne energije i stvarnih troškova komunalnog poduzeća za proizvodnju te jedinice. Identificiranje razlike između ove dvije brojke vrlo je važno, budući da taj raspon predstavlja iznos dobiti kojem se komunalno društvo može nadati da će generirati iz svake proizvedene jedinice električne energije.
Kako bi se točno odredilo širenje iskre, potrebno je uzeti u obzir sve troškove vezane uz proizvodnju električne energije. To zahtijeva uzimanje u obzir čimbenika kao što su troškovi održavanja objekata u kojima se proizvodi električna energija, uključujući korištenje goriva i drugih sirovina koje ulaze u proces proizvodnje. Jedan od primarnih troškova povezanih s proizvodnjom električne energije je cijena goriva koje se koristi u procesu. Promjene u cijeni goriva mogu imati značajan utjecaj na stvarne troškove proizvodnje, što zauzvrat sužava razliku između trenutne tržišne cijene i troška proizvodnje električne energije.
Nekoliko čimbenika može utjecati na prirodu širenja iskre. Korištenje različitih goriva u proizvodnom procesu, pri čemu ta goriva predstavljaju različite razine učinkovitosti i troškova, imat će određeni utjecaj na ukupne troškove proizvodnje. Učinkovitost opreme koja se koristi u procesu, zajedno s operativnim politikama i postupcima u samom postrojenju, mnogi također služe za povećanje ili smanjenje troškova po jedinici proizvedene. S druge strane, promjene u potražnji potrošača mogu utjecati na trenutnu tržišnu vrijednost proizvedene energije.
Obično je cilj da širenje iskre bude nešto šire, što znači da proizvođač može prodavati električnu energiju s većom dobiti distributerima. Kako bi se to postiglo, poduzimaju se koraci kako bi troškovi proizvodnje bili što niži, dok se u isto vrijeme prati standardna i uobičajena tržišna cijena električne energije unutar određenog tržišta. Budući da se ta tržišna cijena može mijenjati s određenom pravilnošću, postoji velika šansa da će proizvođači doživjeti razdoblja u kojima je širenje iskre veće, dok će se u drugim vremenima raspon malo suziti. Proizvođači električne energije pokušat će projicirati te pomake i prilagoditi svoju proizvodnju kako bi zadovoljili potražnju, ali i uživali u najpovoljnijem mogućem širenju.