Što je specifična vlažnost?

Specifična vlažnost je jedan od načina mjerenja količine vlage ili vodene pare koja je suspendirana u zraku. U ovom slučaju, specifična vlažnost se odnosi na izravni odnos između količine zraka opterećenog vodenom parom naspram suhog zraka u unaprijed određenoj masi zraka preko svega. Mjeri se uzimanjem količine vodene pare i dijeljenjem s ukupnom masom zraka u danoj količini kako bi se dobio omjer ili postotni rezultat, obično izražen u gramima vodene pare po kilogramu zraka.

Specifična vlažnost ostaje konstantna bez obzira na tlak ili temperaturu, sve dok se vlaga ne dodaje ili smanjuje iz dane mase. To se razlikuje od relativne vlažnosti po tome što se mijenja s fluktuacijama u okolišu. Zbog ove prilično stabilne metode mjerenja vlažnosti, specifična vlažnost se smatra vrlo korisnim štivom u procesu predviđanja vremenskih promjena u meteorologiji. Procesi kemijskog inženjerstva također izračunavaju specifičnu vlažnost kako bi se utvrdilo kako ona utječe na ishod kemijskih reakcija. Također se koristi u strojarstvu za ispitivanje razine naprezanja građevinskih materijala kao što je montažni beton.

Apsolutna vlažnost je usko povezan koncept. U apsolutnoj vlazi uspoređuje se omjer mase vode u ukupnom volumenu zraka, odnosno grama po kubnom metru, dok je kod specifične vlažnosti to masa vode u ukupnoj masi zraka, grama po kilogramu. Glavna razlika između njih je u tome što će se očitanja apsolutne vlažnosti mijenjati kako se mijenja volumen, a time i tlak zraka određene količine zraka. Pojam apsolutne vlažnosti može dovesti u zabludu, jer se radi o vrijednosti koja varira s tlakom zraka, pa se stoga u britanskim standardima naziva volumetrijska vlažnost.

Vremenske prognoze često upućuju na specifičnu vlažnost u kontekstu predviđanja oborina, budući da vodena para ima točku zasićenja u zraku ovisno o temperaturi i tlaku zraka. Ako se specifična vlažnost zraka povećava zbog isparavanja vode koja ulazi u zrak iz zemlje ili drugih izvora, a temperatura se ne mijenja, tada se približava i točka zasićenja zraka, što bi moglo dovesti do oborina. Relativna vlažnost zraka, točka rosišta i drugi čimbenici također ulaze u meteorološke izračune. Na sve to utječu varijacije temperature i promjene tlaka zraka na temelju visine određene regije iznad ili ispod razine mora.