Srce je samo jedan od organa u ljudskom tijelu, ali organ bez kojeg čovjek ne može živjeti. Stoga ljudi čiji poslovi uključuju brigu o srcu ulaze u važnu specijalnost koja zahtijeva kvalitetnu obuku. Specijalist za srce je izraz koji se primjenjuje na bilo kojeg od brojnih obučenih stručnjaka koji pružaju medicinsku skrb koja izravno uključuje srce. Četiri važne vrste kardiologa su kardiovaskularni tehničar, kardiovaskularni tehnolog, kardiolog i kardiokirurg.
Kardiovaskularni tehničari provode nekoliko neinvazivnih testova, i elektrokardiogram (EKG) test stresa i postupke Holter monitora. Ovi se testovi koriste u rutinskim fizikalnim pregledima, kako bi se utvrdili problemi sa srcem i kao prethodnica operaciji. Test stresa je kratki test koji se izvodi na traci za trčanje, a srce se promatra putem EKG monitora. Holter monitor bilježi aktivnost srca pacijenta tijekom 24 ili više sati normalne aktivnosti pacijenta.
Stručnjak za srce pod nazivom kardiovaskularni tehnolog izvodi invazivne i neinvazivne zahvate. Neinvazivni postupci uključuju ehokardiografiju, u kojoj se ultrazvučni valovi koriste za formiranje slike koja pomaže u procjeni funkcije srca. Vaskularna sonografija, još jedan neinvazivni postupak, koristi se za procjenu protoka krvi. Invazivni zahvati koje provode kardiovaskularni tehnolozi uključuju kateterizaciju srca.
Kardiolog je druga vrsta stručnjaka za srce. Kardiolog je liječnik koji se usredotočuje na bolesti srca, arterija i vena, koji zajedno čine kardiovaskularni sustav. Kardiolozi nisu obučeni za kirurgiju. Oni liječe pacijente s problemima kao što su aritmija, cerebrovaskularna bolest, kongestivno zatajenje srca, koronarna arterijska bolest, srčani udar ili infarkt miokarda i hipertenzija. Također mogu imati dodatnu obuku u područjima kao što su ehokardiografija, elektrofiziologija, intervencijska kardiologija ili nuklearna kardiologija.
Postoje posebna područja na koja se kardiolozi mogu odlučiti usredotočiti. Pedijatrijski kardiolog, na primjer, je liječnik koji dijagnosticira i liječi bolesti i abnormalnosti srca pacijenata od prije rođenja do 18. godine. Nuklearni kardiolog je liječnik koji liječi pacijente s radioaktivnim materijalom u neinvazivnim zahvatima.
Kardiokirurg je medicinska specijalnost koja zahtijeva jedno od najdužih razdoblja školovanja. Kardiokirurzi izvode zahvate kao što su popravci prirođenih srčanih mana, zamjene zalistaka, transplantacije srca i premosnice koronarne arterije. Oznaka “kardiotorakalni kirurg” označava kirurga koji se fokusira na pluća kao i na srce. Kardiokirurzi se također mogu specijalizirati za odrasle ili dječje kirurgije, a neki se specijaliziraju za određenu operaciju ili zahvat.