Spektroradiometar je uređaj dizajniran za mjerenje valnih duljina pojedinih boja svjetlosti. Spektar vidljive svjetlosti sastoji se od šest boja, od kojih svaka formira različita valna duljina koja određuje njegovu boju. Spektroradiometar mjeri spektralnu raspodjelu snage koju emitira izvor svjetlosti. To jednostavno znači da odvaja svaku valnu duljinu ili boju svjetlosti, detektira i zatim uzima pojedinačno očitanje za svaku boju. Rezultati govore koliko je jaka svaka boja svjetlosti i koliko je jak izvor svjetlosti u cjelini.
Pojam spektroradiometar usko je povezan s radiometrijom. Radiometrija je proučavanje elektromagnetskog zračenja. Svjetlost je jedan od oblika elektromagnetskog zračenja i stoga je uključena u znanstveno područje radiometrije. I radiometriju i spektroradiometriju astronomi koriste za proučavanje objekata u svemiru. Spektroradiometrija može pomoći znanstvenicima u mjerenju valova vidljive svjetlosti koji, zauzvrat, pomažu u određivanju čimbenika kao što je temperatura na temelju boje svjetlosti.
Osim za upotrebu u astronomiji, spektroradiometar je također koristan za mjerenje kvalitete svjetlosti uobičajenih, kućanskih žarulja. Proizvođač mora testirati žarulje i označiti ih prema tome koliko snage proizvode i koje vrste svjetla daju. Različite žarulje pokrivaju različite raspone spektra boja i mogu ispuštati svjetlo tople ili hladne boje. Ono što uređaj mjeri kada testira žarulje je koliko snage detektira na svakoj boji ili valnoj duljini koja dolazi iz svjetlosti. Vidimo sve boje pomiješane zajedno, ali spektroradiometar ih može razbiti u pojedinačne trake boja za točnije očitavanje.
Žarulje nisu jedine stvari na kojima radi spektroradiometar. Također pomaže pri kalibraciji računalnih monitora ili televizijskih ekrana. Određene vrste zaslona, kao što su CRT zaslon ili LCD zaslon, često zahtijevaju kalibraciju kako bi se pronašla pravi balans boja i postavke. Kako bi osigurali da monitori daju odgovarajuću količinu boje, bilo pojedinačno ili u međusobnoj odnosu, spektroradiometri očitavaju ono što se naziva CIE boja.
CIE očitanja boja zatim se uspoređuju s idealnim očitavanjem TV-a. Nakon što se napravi ova usporedba, jednostavno je odrediti koje prilagodbe boje napraviti. Nakon podešavanja, može se izvršiti još jedno očitanje kako bi se osiguralo da je boja uravnotežena i na željenoj postavci. Ako nije, novo očitanje može ukazati koje su prilagodbe još potrebne.