Spenserski sonet je specifična vrsta soneta ili pjesme koja je nazvana po Edmundu Spenseru, Englezu koji je pisao kasnih 1500-ih, tijekom razdoblja renesanse. Jedno od podrijetla riječi “sonet” je talijanska riječ “sonetto”, što znači “mala pjesma”. Glazbena kadenca soneta pojačana je upotrebom jambskog pentametra, što znači da se svaki redak stiha sastoji od 10 slogova, pri čemu se pet parova sastoji od naglašenog sloga iza kojeg slijedi nenaglašeni slog. Spenserovi soneti imaju sljedeći uzorak rime: abab bcbc cdcd ee, pri čemu svako slovo predstavlja drugačiji zvuk riječi. Na primjer, prva četiri retka soneta koji koristi ovaj obrazac rime mogu završiti riječima “izvukao”, “prinos”, “bacio” i “polje”.
Soneti su se prvi put razvili u Italiji i Velikoj Britaniji. Najpoznatiji pisac soneta je William Shakespeare. Uz Spenserov sonet, postoji nekoliko drugih vrsta soneta s različitim obrascima rime ili sličnih zvukova riječi, uključujući talijanski sonet i engleski ili Shakespearov sonet.
Poezija je drevni oblik književnosti i često se smatra nedefinivom, ali većina pjesama rijetko koristi jezik, oslanja se na vizualne slike i koristi metaforu, usporedbu jednog predmeta ili ideje s drugim. Poezija, osobito moderna poezija, ne mora koristiti rimu, ali rima je bitna za Spenserov sonet. Korištenje rime i zvučne kadence kao što je jambski pentametar daje strogu strukturu i zahtijeva veliku dozu talenta da pjesnici rade unutar te strukture i uspješno stvore svježu, maštovitu pjesmu.
Romantika, mitologija i filozofija bili su važni elementi u Spenserovim pjesmama. Tradicionalni Spenserov sonet sugerira ideju koju treba razmotriti, a zatim izvodi zaključak u posljednjim recima stiha. U jednom od Spenserovih romantičnih soneta, Lijepa je moja ljubav kad joj lijepa zlatna kosa, detaljno je opisana ljepota voljene osobe, no Spenser u posljednjih šest redaka pjesme zaključuje da to nije fizička ljepota, već voljena. um i misli koje su najprivlačnije.
Vjeruje se da je Spenser rođen 1552. godine u Londonu u obitelji koja je imala skromna primanja. Pohađao je školu Merchant Taylors, gdje se upoznao s književnošću, grčkom filozofijom i latinskim jezikom. Godine 1590. Spenser je objavio prve tri knjige The Faerie Queene, svog najpoznatijeg djela. Drugi dio The Faerie Queene objavljen je 1596. Tijekom svog života, Spenser nije bio uspješan pjesnik kakav je želio biti, djelomično zbog političkog suparnika koji ga je spriječio da dobije dvorsko pokroviteljstvo.