Spermiji su muške spolne stanice, reproduktivne stanice koje sadrže polovicu kromosoma koji se mogu spojiti sa ženskim spolnim stanicama u zigotu. Ako se dopusti da se razvije, zigot će se pretvoriti u embrij i na kraju će sazrijeti u bebu. Muške spolne stanice nalaze se u sjemenu, tekućini koju muškarci proizvode u svrhu razmnožavanja. Sastav sjemena varira, ali spermatozoidi u pravilu čine samo vrlo mali postotak, obično manje od pet posto, volumena.
Temelji za proizvodnju ovih jedinstvenih stanica postavljeni su tijekom fetalnog razvoja. Specijalizirane stanice poznate kao zametne stanice migriraju u reproduktivni trakt i naseljavaju se u spolnim žlijezdama. Tijekom puberteta stanice se počinju dijeliti, stvarajući spermu. Tijekom života čovjeka, on proizvodi milijarde tih stanica, a oko 50 milijuna se oslobađa pri svakoj ejakulaciji. Od tih milijuna, seksualno aktivnih muškaraca, stotine općenito uspijevaju prodrijeti u ženski reproduktivni trakt, gdje se natječu da oplode jajnu stanicu koja čeka.
Nakon što se sperma proizvede u spolnim žlijezdama, potrebno im je otprilike sedam dana da se dovedu u položaj za ejakulaciju. Usput, postaju visoko koncentrirani, a tekućine se apsorbiraju u muški reproduktivni trakt i ostavljaju čvrsto zbijene spolne stanice. Žlijezde proizvode druge sastojke sjemena, uključujući spojeve koji stvaraju ugrušak sjemena nakon otpuštanja kako bi se osiguralo da ono ostane u ženskom reproduktivnom traktu zajedno sa šećerima koji osiguravaju prehranu spermiju dok se kreću prema jajnoj stanici.
Struktura ovih stanica uključuje glavu koja sadrži enzime dizajnirane da pomognu stanici da prodre u jaje. Dok je ljudsko jaje vrlo malo, muške spolne stanice su još manje, a vanjska stijenka jajeta je u biti neprobojna stijenka bez enzima koji pomažu stanicama da se provuku unutra. Produžetak nazvan flagella ide od glave i djeluje na animiranje stanice dok se kreću kroz reproduktivni trakt. Ovaj će rep kasnije otpasti.
Tijekom spermatogeneze, kada muško tijelo proizvodi više sperme, može se pojaviti niz problema. Pogreške tijekom podjele mogu dovesti do kromosomskih abnormalnosti, od kojih neke mogu biti fatalne. Proizvodnja i zdravlje gameta također mogu biti ograničeni čimbenicima iz okoliša. Kada parovi dožive neplodnost, provode se medicinski testovi kako bi se saznalo više o uzrocima i identificiralo potencijalni plan liječenja. Kod muškaraca s malim brojem spermija ili ograničenom pokretljivošću spermija može biti teško uspješno oploditi ženu bez pomoći.