SPF 50 je skraćenica od Sun Protection Factor 50 i mjera je jačine kreme za sunčanje. Prekomjerno izlaganje sunčevoj svjetlosti jedan je od vodećih uzroka raka kože u cijelom svijetu, a korištenje kreme za sunčanje kad god je osoba izložena sunčevoj svjetlosti može uvelike smanjiti taj rizik. Broj nakon SPF – 50, u slučaju SPF 50, mjera je koliko UV zračenja blokira krema.
Sunčeva svjetlost se općenito dijeli na dvije vrste ultraljubičastog (UV) zračenja, naime UVA i UVB. To je uglavnom UVA zračenje koje dopire do Zemlje. Dok je UVB zračenje vrsta koja uzrokuje većinu opeklina od sunca, i UVA i UVB zračenje ih mogu uzrokovati.
Kada su se kreme za sunčanje u početku proizvodile, uglavnom su bile usmjerene na smanjenje izloženosti UVB-u. Novije kreme za sunčanje sada sadrže i sastojke koji smanjuju izloženost UVA i savjetuje se pri kupnji kreme za sunčanje provjeriti štite li i od UVA i od UVB zraka. Iako je izlaganje suncu važno za dobivanje vitamina D, to treba činiti odgovorno, kako bi se izbjegao rizik od opeklina i rezultirajući rizik od raka.
Prilikom utvrđivanja SPF faktora kreme za sunčanje, odnosno da li je SPF 5 ili SPF 50, ili nešto između, testovi se provode u laboratoriju na ljudima. Broj se izračunava tako da se izračuna koliko duže osoba može ostati na suncu kada nanese kremu u odnosu na nenanošenje. SPF 30 blokira 97% UVB zraka. SPF viši od 30 ne daje značajno veću zaštitu. SPF 50 blokirat će oko 98%.
Odabir prave kreme za sunčanje trebao bi uključivati razmatranje brojnih čimbenika. To uključuje prirodan ton kože, očekivano izlaganje suncu i u koje vrijeme te jednostavnost nanošenja. Također treba imati na umu da, da bi bila učinkovita, potrebno je nanijeti dovoljno kreme za sunčanje i nju je potrebno više puta nanositi tijekom dana, osobito ako plivate ili se znojite.
Brojni su proizvodi i prednosti proizvoda za zaštitu od sunca, od krema do sprejeva. Dostupna je i šminka sa SPF-om što je dobra ideja jer se nanosi svakodnevno kada se šminka. Često šminka nije toliko visoka kao SPF 50 pa treba provjeriti je li zaštitni faktor dovoljno visok za očekivano izlaganje suncu.
Na suncu uvijek treba biti izuzetno oprezan. Ne samo da se uvijek treba nanositi krema za sunčanje, već treba nositi i kape i zaštitne naočale. Izlaganje podnevnom suncu treba izbjegavati, posebno osobe svijetle puti. Čak i krema za sunčanje s najvećim zaštitnim faktorom ne zadržava 100% štetnih sunčevih zraka.