Špijunski softver odnosi se na programe koji koriste vašu internetsku vezu za slanje informacija s vašeg osobnog računala na neko drugo računalo, obično bez vašeg znanja ili dopuštenja. Najčešće su te informacije zapis vaših stalnih navika pregledavanja, preuzimanja ili mogu biti osobniji podaci poput vašeg imena i adrese.
Različite vrste špijunskog softvera obavljaju različite funkcije. Neki bi također mogli oteti vaš preglednik kako bi vas odveli na neočekivanu stranicu, uzrokovali da vaše računalo bira skupe brojeve 900, zamijenili postavku početne stranice u vašem pregledniku drugom web-stranicom ili vam posluživali osobne oglase, čak i kada ste izvan mreže. Obrazac koji poslužuje personalizirane reklame naziva se adware također poznat kao malware ili scumware.
Neki programi koji uključuju špijunski softver, poput RealPlayera, otkrivaju ove informacije u svojim uvjetima i odredbama kada je RealPlayer instaliran, iako većina korisnika ne čita uvjete i odredbe kada instaliraju softver, osobito ako je besplatan. KaZaA, besplatni program za dijeljenje datoteka, također ga uključuje, a tu su i mnogi drugi.
Ali špijunski softver ne mora dolaziti u paketu s drugom aplikacijom da bi pronašao put do vašeg računala. Zapravo, većina se instalira potajno. Možete posjetiti web-mjesto koje se pojavi u prozoru koji vas obavještava da se web-mjesto neće ispravno prikazati osim ako mu ne dopustite da instalira datoteku ili dodatak. Potvrdni odgovor na upit koji ne razumijete može dopustiti učitavanje špijunskog softvera. Također možete pristati na učitavanje programa koji, bez vašeg znanja, ima uključen špijunski kod.
Zabrinutost u vezi s špijunskim softverom, bez obzira na to je li njegova prisutnost otkrivena ili ne, i razlog što ga mnogi vrijeđaju, jest taj što korisnik ne može provjeriti ili pratiti što se zapravo prikuplja i šalje s njihovog računala. Nema ugrađenog mehanizma kojim bi korisnik mogao nadzirati proces i nema provjere i ravnoteže, pravno ili na neki drugi način kako bi se osigurala sigurnost ili potvrdilo kako se informacije koriste. Špijunski softver praktički nije reguliran. Ovom nepovoljnom scenariju dodajte činjenicu da koristi osobne resurse: vašu propusnost, procesorsku snagu i memoriju za obavljanje poslova za vanjski entitet na štetu vaše privatnosti. Ipak, neki programi koji ga uključuju vrlo su popularni.
Procjenjuje se da je 90% svih računala na Internetu zaraženo špijunskim softverom.
Neki znakovi zaraze su:
Vaše računalo usporava do indeksiranja zbog nekoliko takvih programa koji koriste vaše memorijske resurse.
Oglasi se pojavljuju čak i kada ste izvan mreže.
Kliknete na vezu da biste otišli na jedno mjesto, ali vaš preglednik biva otet i završite na drugom mjestu.
Vaše računalo samostalno bira brojeve koji se pojavljuju na vašem telefonskom računu.
Kada unesete stavku za pretraživanje, nova i neočekivana stranica upravlja pretraživanjem.
Vaše se oznake mijenjaju same od sebe.
Kliknete svoj gumb Početna, ali on vas vodi na novu stranicu, a kada vratite postavku, nova se stranica svejedno ponovno pojavljuje.
Dobivate skočne oglase koji vam se obraćaju imenom čak i kada niste posjetili stranicu na kojoj ste se registrirali.
Neki anti-špijunski programi skenirat će vaše računalo u potrazi za postojećim softverom i upozoriti vas na ono što pronađe. Možete staviti u karantenu sumnjive greške tako da više ne mogu funkcionirati. Vrlo je važno pročitati priručnik jer uklanjanje špijunskog softvera može dovesti do problema sa sustavom ili softverom ako se napravi pogrešno.
Nakon pokretanja softvera za karantenu ili uklanjanje špijunskog softvera, provjerite koristite li softver za sprječavanje instaliranja novih programa.
Ti se programi ne učitavaju u memoriju niti rade u pozadini. Oslanjaju se na interne baze podataka poznatih špijunskih ključeva koje koriste za skeniranje i zaštitu vašeg sustava. Stoga, poput virusnog programa, njihove baze podataka moraju se redovito ažurirati.