Spinalna fuzija je medicinski postupak kojim se dva ili više kralježaka (kosti u kralježnici) međusobno povezuju. Koristi se za širok raspon ozljeda kralježnice i ima visoku uspješnost. Kralježnica se sastoji od 33 kralješka, od kojih su 24 odvojena. Za spajanje bilo kojeg od ovih kralježaka zajedno, može se koristiti niz različitih tehnika. Međutim, svi se oslanjaju na isti temeljni princip.
Kako bi se pokrenula fuzija kralježnice, pravi se rez na mjestu gdje se nalaze kralješci koji se spajaju. U slučaju vratnih kralježaka, ovaj rez se obično radi s prednje strane. U slučaju kralježaka u srednjem i donjem dijelu leđa, rez se vrši u leđima. Zatim se između kralježaka stavlja mali komadić kosti. Kralješci će se zatim s vremenom pricijepiti na ovu kost, formirajući na kraju jednu čvrstu strukturu. Pomagala kao što su vijci ili metalne ploče mogu se, ali ne moraju, koristiti u fuziji kralježnice, a obično će se koristiti samo ako se čini da je kralješcima potrebna udlaga koja će ih držati na mjestu dok se koštani transplantati.
Neki od razloga za izvođenje operacije fuzije kralježnice su: kronična bol zbog kretanja kralježaka, problemi s diskovima, deformiteti kralježnice i slomljeni kralješci. Ponekad dođe do male frakture u kralješku, što omogućuje da se kost pomakne iz svog uobičajenog položaja i da se naliježe na drugi kralježak. Ovo je izuzetno bolno stanje, poznato kao spondilolisteza, a fuzija kralježnice je relativno lak način da se zaustavi bol.
Između kralježaka je tkivo poznato kao diskovi. Ovo tkivo može povremeno hernirati, gurajući se s mjesta na kojem bi trebalo biti. U tom slučaju, disk najčešće treba u potpunosti ukloniti, ostavljajući prazninu između dva kralješka. Mali komadić kosti stavlja se na mjesto gdje je nekada bio disk, a dva kralješka se spajaju.
U slučajevima kada je kralježnica razvila nepravilnost, kao što je prilično čest s-oblik poznat kao skolioza, može se preporučiti fuzija kralježnice kako bi se kralježnica vratila u ispravan oblik. Budući da skolioza nije strašno štetna, spinalna fuzija se obično koristi samo u slučajevima kada je savijanje postalo jako veliko ili se čini da se brzo pogoršava.
Konačno, slomljeni kralješci najčešće zahtijevaju određenu količinu fuzije kralježnice kao dio procesa ozdravljenja. To je osobito slučaj kada je sama leđna moždina na neki način oštećena. Prijelom ne zahtijeva uvijek fuziju kralježnice da bi ispravno zacijelio, ali u slučajevima kada se čini da bi prijelom mogao biti nestabilan ili postati nestabilan tijekom vremena, fuzija će se najvjerojatnije preporučiti kao način zaštite od budućih ozljeda.