Spinalna stenoza je bolno degenerativno stanje kralježnice koje utječe na živce i leđnu moždinu. Kod ljudi koji imaju ovo stanje, kralješci i hrskavica kralježnice sužavaju se u kralježničnom kanalu, šupljem području kralježničnog stupa koje pokriva leđnu moždinu. To na kraju počinje komprimirati leđnu moždinu i živce koji se granaju iz nje. Ovo stanje često počinje u odrasloj dobi, ali ne proizvodi nikakve simptome sve do kasnije u životu, obično u dobi od 50 godina ili više.
U većini slučajeva ovaj problem je uzrokovan starenjem. Kako ljudi stare, njihovi se ligamenti počinju rastezati, koštana masa se smanjuje i dolazi do oteklina, a sve to može utjecati na strukturu kralježnice. Skolioza, koja označava zakrivljenost kralježnice, može kompromitirati kralježnični kanal i uzrokovati stenozu. Također može biti uzrokovano genetskim naslijeđem uskog kanala ili defektom u formiranju kosti.
Simptomi spinalne stenoze razlikuju se ovisno o težini degeneracije kralježnice. Najčešće, osoba koja pati od ovog stanja doživljava nenadmašnu bol tijekom hodanja koja jenjava kada sjedne. Ova bol je uzrokovana pritiskom na išijatični živac, koji se osjeća kao bol koja puca niz jednu ili obje noge. Osoba također može imati osjećaj ukočenosti ili trnce.
Stenoza kralježnice koja se javlja u gornjim dijelovima leđa može uzrokovati jake bolove u rukama, ali i nogama. Vrlo teški slučajevi mogu imati simptome koji zahvaćaju mnoga područja tijela, kao što su mjehur i prsa. Simptomi nisu uvijek konstantni; mogu doći i otići, traju neograničeno vrijeme.
Tretmani također variraju ovisno o tome koliko je ozbiljno stanje osobe, uglavnom se mjeri količinom boli koju doživljava. Za blagu bol mogu biti dovoljni lijekovi koji se mogu kupiti bez recepta kao što je ibuprofen. U ozbiljnijim slučajevima, lijekovi protiv bolova na recept i injekcije steroida često donose olakšanje. Kada se ove metode pokažu neučinkovitima, opcija je operacija kralježnice.
Kirurški zahvat za ovo stanje nosi rizike, ali u nekim slučajevima bolesnik može u konačnici ostati prikovan za invalidska kolica ako se ne obavi unaprijed. Može uzrokovati krvne ugruške, infekcije i, rijetko, paralizu. Budući da spinalna stenoza obično pogađa starije osobe, sam čimbenik dobi može zakomplicirati operaciju i povećati njezine rizike. Ipak, osoba koja ima jake bolove i zbog toga ima lošu kvalitetu života može imati najviše koristi od olakšanja koje operacija često može pružiti.