Spinalni švanom je vrsta spororastućeg tumora koji se pojavljuje na ovojnici živca. Shwannomi čine između četvrtine do trećine svih tumora kralježnice. U većini slučajeva ti se tumori pojavljuju kao izolirane lezije, ali neki pacijenti imaju višestruke švanome kralježnice. Teško je odrediti koji pacijenti mogu razviti spinalni švanom, jer nema jasnog uzroka za ovo stanje. Tumori mogu komprimirati živce, uzrokujući bol i gubitak funkcije – obično su benigni, ali ipak često zahtijevaju operaciju.
Ovo stanje utječe na Schwannove stanice u perifernom živčanom sustavu. Ove stanice tvore mijelinsku ovojnicu koja prekriva živčane stanice izvan mozga. Kada normalno funkcioniraju, Schwannove stanice štite živčane stanice i pomažu osigurati vjernost u provođenju impulsa. Spinalni švanom se smatra intraduralnim tumorom mekog tkiva.
Često je teško odrediti uzrok spinalnog švanoma. Neka istraživanja ukazuju na izloženost zračenju okoliša ili liječenje zračenjem kao potencijalni uzrok ovog stanja. Ovo stanje pogađa žene nešto češće od muškaraca. Tumori se obično pojavljuju u srednjoj životnoj dobi. Oni koji imaju švanom u mlađoj dobi često imaju genetsku predispoziciju za neuralne lezije.
Simptomi spinalnog švanoma obično se razvijaju postupno jer mogu proći mjeseci ili godine da ti tumori narastu. Rani slučajevi često nemaju simptome. Nakon što je lezija narasla do točke u kojoj uzrokuje pritisak na živac, pacijent može osjetiti bol, utrnulost ili slabost. Mnogi pacijenti pate od inkontinencije ili drugog gubitka kontrole mišića. Ovi se simptomi obično smanjuju ili potpuno poništavaju nakon liječenja.
Za dijagnosticiranje spinalnog švanoma potrebno je sveobuhvatno testiranje. Evaluacija obično počinje tako da liječnik mjeri pacijentovu vitalnu statistiku i reflekse. Ako liječnik posumnja na tumor, naručit će snimanje magnetskom rezonancom (MRI) kako bi se utvrdila njegova veličina i mjesto. Nakon ovog postupka slijedi biopsija kako bi se utvrdilo je li lezija kancerogena.
Kirurški zahvat je preporučeno liječenje u većini slučajeva spinalnog švanoma. Iako tumori nisu kancerogeni, oni mogu uzrokovati značajne poremećaje oboljelima. Ako biopsija otkrije da je švanom maligni, kirurg će ukloniti zdravo tkivo u okolnom području kako bi spriječio širenje raka. Kirurzi mogu imati poteškoća s potpunim uklanjanjem tumora, a operacija može dovesti do oštećenja živaca. U nekim slučajevima, švanom može ponovno izrasti nakon što je uklonjen.