Sphingomonas je bakterijski rod s najmanje 20 poznatih vrsta i širokim spektrom namjena i primjena. Kao i kod mnogih pripadnika bakterijskog svijeta, istraživači uvijek uče više o Sphingomonas, kako preživljava i gdje voli živjeti. Ove bakterije su poznate kao vrlo otporne i mogu se naći u širokom spektru okruženja, što ilustrira njihovu svestranost i odlučnost da uspijevaju gdje god stignu.
Ove bakterije stvaraju kolonije bijele do žute boje. Jedinke su u obliku štapa, a čini se da su svi članovi ovog roda aerobni i zahtijevaju opskrbu kisikom za preživljavanje. U gramskim mrljama, Spingomonas se čini gram negativnim.
Jedna od izvanrednijih osobina ovog roda je da Sphingomonas može preživjeti u područjima s minimalno dostupnim hranjivim tvarima. Mogu se naći u tlu i vodi, a mogu kolonizirati biljke, koralje i predmete kao što su zavjese za tuširanje, umivaonici i kvake na vratima. Čak i ako je dostupno vrlo malo hrane, bakterije će se snaći, a kolonije su otkrivene u dobrom stanju u jako zagađenim područjima, što sugerira da Sphingomonas može živjeti od ulja i raznih toksina.
Članovi ovog roda mogu se koristiti u bioremedijaciji, u kojoj se bakterije oslobađaju na kontaminiranom području kako bi ga očistile. U procesu konzumiranja ulja, toksina i drugih neželjenih materijala u tom području, bakterije pretvaraju materijale u bezopasne tvari koje se lako i sigurno čiste. Bioremedijacija je polje sve većeg interesa u mnogim regijama svijeta, budući da istraživači reagiraju na toksična mjesta koja zahtijevaju čišćenje, a nacije prepoznaju da mnoge tvari za koje se prije smatralo sigurnima zapravo mogu biti vrlo štetne.
Osim što se koriste u bioremedijaciji, ove bakterije se koriste i u biosintezi, u kojoj se uzgajaju na određenoj tvari kako bi proizvele korisne spojeve. Kao kada bakterije jedu toksine, kada se uzgajaju na pravoj tvari, enzimi unutar njihovih tijela reagiraju s njihovom hranom kako bi proizveli spojeve koji se mogu koristiti u proizvodnji hrane, farmaciji i drugim industrijama.
Neke vrste Sphingomonas mogu uzrokovati infekcije kod ljudi. Općenito je pravilo da bakterije vrlo reagiraju na antibiotsku terapiju, a te infekcije nisu glavni razlog za zabrinutost. Međutim, ljudi s narušenim imunološkim sustavom mogu doživjeti teže i ponekad opasnije infekcije, kao što je bakteriemija, u kojoj bakterije koloniziraju krvotok.