Spinotalamički trakt prenosi osjećaj boli, temperature, svrbeža i dodira iz različitih dijelova tijela u talamus. Postoje dva dijela spinotalamičnog trakta; lateralni trakt i prednji trakt. Bočni trakt provodi osjete do mozga i stvara osjećaj boli i temperature, a impulsi prednjih puteva tumače se kao pritisak i dodir.
Kada se osjet, poput boli ili temperature, provodi kroz spinotalamički trakt, on stiže u talamus i stvara impuls za djelovanje. To je ono što je poznato kao afektivni osjećaj. Na primjer, ako vas ubode iglom na vrhu prsta, osjet se provodi gore kroz spinotalamički trakt u mozak, a vaš mozak šalje signal da se povuče od izvora boli kako bi je smanjio. Ako vas svrbi, mozak šalje impuls za češanje.
Tipičan put impulsa koji se provodi kroz spinotamalni trakt počinje u koži, često u ekstremitetima kao što su ruke ili stopala. Na primjer, ako vas ubode igla, neuron, poznat kao psuedounipolarni neuron, povezuje kožu i dorzalni dio leđne moždine. Impuls koji dolazi iz kože prolazi kroz ove pseudounipolarne neurone, a zatim dolazi do sekundarnog neurona, poznatog kao stanica trakta. Ove stanice trakta prelaze, ili dekuziraju, na anterolateralnu ili prednju stranu leđne moždine. Od stanica trakta, spinotalamički trakt prenosi impuls uz leđnu moždinu do moždanog debla i do talamusa, koji sadrži neurone trećeg reda koji prenose impuls u nekoliko područja mozga.
Klinički gledano, spinotalamički trakt može biti uključen u ozljede leđne moždine. Budući da dekuzira na razini kralježnice, stvara različite odgovore od nekih drugih živčanih puteva koji se dekuziraju u mozgu. Na primjer, ako dođe do ozljede spinotalamičnog trakta, to može stvoriti oštećeno tkivo koje se naziva lezija. Ako je lezija na jednoj strani kralježnice, doći će do gubitka osjeta pritiska i dodira ispod lezije na toj strani. Budući da se put spinotalamičnog trakta dekuzira na kralježnici i uzdiže na suprotnoj strani leđne moždine, to rezultira bolom ispod lezije, ali na suprotnoj strani tijela, što je poznato kao disocirani gubitak osjeta.