Spiralna dinamika bavi se pitanjima ljudske prirode i razvoja, kao što je navedeno u knjizi Dona Becka i Chrisa Cowana Spiral Dynamics, objavljenoj 1996. National Values Center Inc. također posjeduje Spiral Dynamics kao registrirani zaštitni znak. Teorija smatra da ljudska priroda nije stalna ili nepromjenjiva, već da se ljudi kao grupa mogu strateški prilagoditi novim situacijama kada se za to ukaže potreba. To čine stvaranjem složenijeg konceptualnog modela svijeta, koji ga, iako sadrži prethodni, ipak nadilazi. U osnovi, spiralna dinamika govori o ljudskim motivacijama, mišljenjima i reakcijama i zašto se razlikuju. Spiralna dinamika ima za cilj razumjeti i objasniti ljudske poslove.
Spiralna dinamika temelji se na istraživanju Clare W. Graves iz 1930-ih koje je nazvano “Teorija razina ljudskog postojanja”. Don Beck je proširio izvornu teoriju i doveo je u središte pozornosti. Razlog današnjeg naziva “spiralna dinamika” je vizualizacija ljudskog kretanja kroz različite faze razvoja. Ako zamislimo spiralu koja obuhvaća sve širi opseg kako napreduje, a opet zadržava isto središte sa svakom revolucijom, to ima mnogo sličnosti s teorijom objašnjenom u knjizi Becka i Cowana. Svaki novi konceptualni model organiziran je oko sustava temeljnih vrijednosti koji se može primijeniti i na pojedince i na cijele kulture. Ti su sustavi vrijednosti poznati kao vMemes, a “v” označava “vrijednosti”, jer se izražavaju kao memovi koji se šire kroz društvo.
Pobornici ove teorije tvrde da njezina iskusna primjena omogućuje nekome da analizira i kolektivne i individualne aspekte ponašanja i kultura. VMeme koje opisuje Spiral Dynamics označeni su bojama za organizaciju i opisuju prevladavajuće sustave vrijednosti koji su upravljali ljudima i kulturama u različitim vremenima u povijesti svijeta. Svaki novi sustav mišljenja modificira i nadograđuje prethodni, te nastoji riješiti sve probleme nastale starijim načinima življenja. Teorija također navodi da se svaki vMeme može primijeniti na pozitivan i negativan način. Ovaj obrazac se nastavlja sve do danas.
Postoje i kritičari Spiral Dynamics. Neki kritičari tvrde da teorija može dovesti do autoritarnosti i elitizma. Oni mogu spomenuti kako teorija kategorizira pojedince u različite razine. Pristaše spiralne dinamike također se ponekad ne slažu oko specifičnih značenja i implikacija teorije.