Spiralna galaksija je jedna od tri vrste galaksija koje je katalogizirao Edwin Hubble. Čini se da su ove galaksije najzastupljenije u svemiru, a kako im ime implicira, imaju karakterističan spiralni oblik, s krakovima koji se omotavaju oko vrlo guste jezgre. Naša domaća galaksija, Mliječni put, primjer je spiralne galaksije. Procjene postotka galaksija koje poprimaju ovaj oblik znatno variraju, ali većina je iznad 50%.
Nekoliko značajki razlikuje spiralnu galaksiju od drugih vrsta galaksija. Prva je galaktička jezgra, koja se sastoji od izbočine vrlo starih zvijezda raspoređenih oko supermasivne crne rupe. Kada se spiralna galaksija promatra sa strane, izrazito je ispupčenje vrlo očito. Jezgra je okružena krakovima koji se mogu čvrsto ili labavo omotati, ovisno o brojnim čimbenicima. Ovi krakovi imaju mnogo mlađe zvijezde od galaktičke jezgre.
Spiralne galaksije okružene su aureolom starijih zvijezda, od kojih je većina raspoređena u iznimno guste skupine poznate kao kuglasti skupovi. Te nakupine ponekad je teško identificirati jer su zvijezde tako gusto zbijene da mogu izgledati kao jedna točka. U cijeloj galaksiji obiluje plinom i prašinom. Na precizan oblik i veličinu spiralne galaksije može utjecati prisutnost susjednih galaksija, a unutar galaksije mogu postojati velike varijacije. Čini se da su neka područja, na primjer, neprijateljski nastrojena prema formiranju planeta, dok su druga više prijateljska prema formiranju planeta.
Mnoge spiralne galaksije poprimaju prugasti oblik. U spiralnoj galaksiji s prečkama, umjesto okrugle jezgre, jezgra galaksije je zapravo u obliku šipke, a kada se gleda sa strane, izbočina jako podsjeća na kikiriki. Mliječni put spada u ovu klasifikaciju. Spiralne galaksije klasificirane su kao Sa, Sb ili Sc ovisno o tome koliko su krakovi čvrsto omotani, pri čemu spiralne galaksije Sc imaju najlabaviju konfiguraciju. Prstenaste spirale označene su SBa, SBb i SBc.
Može potrajati da naučite u koju klasu spada neka galaksija. Djelomično, identifikacija ovisi o perspektivi, jer kada se gleda sa strane, detalji strukture galaksije mogu biti zamagljeni, a galaksija izgleda kao svijetla linija zvijezda. Znanstvenici neprestano pronalaze nove galaksije i uče više o strukturama unutar pojedinačnih galaksija kako se oprema za promatranje poboljšava i kako skupljaju sve više slika svemira.