Spirillum je vrsta bakterije koja se kreće na karakteristični spiralni ili vadičep način. Obično živi kao pojedinačne stanice, umjesto da se povezuje u klastere ili lance. Postoji i rod gram-negativnih bakterija poznatih kao Spirillum, čiji većina pripadnika živi u vodi s velikom količinom organske tvari, poput stajaćih bazena. Značajna iznimka je Spirillum minus (S. minus), koja je jedna od dvije vrste bakterija koje mogu uzrokovati groznicu od ugriza štakora.
Većina vrsta bakterija posjeduje flagele, ili dodatke nalik na bičeve, koji im pomažu da se kreću kroz otopine. Bakterije iz ovog roda imaju neobične vrste flagella. Prvobitno se mislilo da ove bakterije imaju pojedinačni flagelum na svakom kraju svojih stanica, no sada je poznato da na svakom kraju imaju klaster, sastavljen od oko 75 pojedinačnih dodataka. Njihovo kretanje uzrokuje da se organizmi kreću na svoj karakteristični način vadičepa.
Spirillum volutans je dosta proučavan, budući da je jedna od najvećih vrsta bakterija. Promatrali su ga rani mikroskopisti i identificirali ga 1832. Ime ovog organizma potječe od granula za skladištenje ugljikohidrata unutar organizma, poznatih kao volutin.
Te bakterije može biti teško uzgajati, a S. volutans se donedavno nije mogao uzgajati u čistoj kulturi. Pokazalo se da organizam zahtijeva male količine kisika, ali je otrovan okolnim koncentracijama. Kada je u kulturama bilo kontaminirajućih organizama, oni su potrošili dovoljno kisika da bi S. volutans mogao rasti, ali kada je bio u čistoj kulturi, međutim, nije mogao rasti s većim koncentracijama kisika. Nakon što je ovaj zahtjev shvaćen, istraživači su uspjeli uzgajati ovu bakteriju u čistoj kulturi.
Obitelj Spirillaceae usko je povezana s obitelji koja uključuje Spirochaetes. Ova obitelj bakterija uključuje brojne ljudske patogene, uključujući bakterije koje uzrokuju lajmsku bolest i sifilis. Ovi organizmi su također spirila, a kreću se na način vadičepa. Razlikuju se od Spirillaceae po tome što imaju specijalizirane strukture umjesto flagella i imaju vanjski omotač.
Jedna vrsta roda, S. minus, je ljudski patogen. Jedan je od uzročnika groznice od ugriza štakora, iako se ovaj oblik bolesti nalazi rjeđe od drugog bakterijskog oblika. To je prvenstveno problem u Aziji, u Japanu je poznat kao sodoku. Ova se bolest obično zarazi ugrizima štakora, miševa i drugih glodavaca ili izlaganjem urinu ili izlučevinama životinje koja je zaražena.