U svom najširem smislu, duhovna fotografija odnosi se na bilo koju vrstu fotografije za koju se čini da je uhvatila nadnaravne pojave. Primjeri mogu uključivati fotografije duhova, vila, aure ili slike stvorene mišlju. Fotografije kriptida, životinja bez definitivnog dokaza o njihovom postojanju, ne smatraju se fotografijom duhova. Dok su mnogi primjeri fotografije duha tijekom godina razotkriveni kao lažni, drugi ostaju neobjašnjivi.
U viktorijansko doba, u zoru umjetnosti fotografije, duhovna fotografija bila je prilično popularna. Moda spiritualizma, kroz koju su mnogi ljudi pokušavali stupiti u kontakt s preminulim voljenima, bio je faktor koji je pridonio, kao i veliki broj ožalošćenih nakon Američkog građanskog rata. Tipična duhovna fotografija ovog doba prikazivala je sjenovito figuru, za koju se pretpostavlja da je pokojni rođak, kako stoji iza dadilje.
William Mumler je zaslužan za pionirsku fotografiju duha 1862. godine. Sudilo mu se za prijevaru sedam godina kasnije, iako je oslobođen zbog nedostatka dokaza. Snimio je bezbroj fotografija duhova, kao i njegovi brojni sljedbenici. Najpoznatija duhovna fotografija Williama Mumlera prikazuje Mary Todd Lincoln, udovicu Abrahama Lincolna, s navodnim duhom njezina supruga u pozadini.
Poznato je da su viktorijanski fotografi duhova koristili brojne trikove kako bi lažirali fotografije. Dvostruke ekspozicije, koje se prave tako da se isti komad filma dvaput izloži, bile su uobičajena metoda za proizvodnju fotografije duha. Budući da je subjekt morao sjediti oko minutu da bi snimio fotografiju u 19. stoljeću, druga metoda uključivala je da se fotografov kostimirani pomoćnik krišom stajao u pozadini nekoliko sekundi kako bi se stvorila djelomično snimljena, zasjenjena slika. Skepticizam i razotkrivanje ovih trikova doveli su do lukavijih oblika prijevare. Neki fotografi, na primjer, koristili su se spretnošću kako bi zamijenili fotografske ploče ispravljenim prije nego što su ih razvili. Do 1860-ih, duhovna fotografija je još uvijek bila popularna, ali se smatrala više novitetom nego nadnaravnim fenomenom.
Unatoč slavu takvih prijevarnih metoda, mnoge fotografije duhova nastale su i nastavljaju nastajati slučajno. Često se misteriozne anomalije na fotografijama mogu objasniti kao odraz svjetlosti, slučajna dvostruka ekspozicija ili slični problemi, ali mnoge fotografije duhova zbunjuju čak i stručnjake. Dva od najpoznatijih primjera su slika Brown Lady, snimljena 1935. u Raynham Hallu u Norfolku, Engleska; i Greenwich Ghost fotografiran u Queen’s Houseu u Greenwichu u Londonu 1966. Fotografi su tvrdili da su obje fotografije nenamjerne, a niti jedna nikada nije bila definitivno objašnjena.
Dok je tipična slika fotografije duha možda slika humanoida, mnoge fotografije duhova jednostavno pokazuju čudne mrlje svjetlosti koje se mogu tumačiti kao duhovi, aura ili drugi oblici psihičke energije. Jedna od najozloglašenijih fotografskih prijevara u povijesti, Cottingley Fairies, također bi se mogla smatrati vrstom fotografije duhova. Druge fotografije duhova, koje se ponekad nazivaju i psihičke fotografije, navodno prikazuju slike koje je stvorio um. Ova vrsta fotografije na japanskom se zove nensha, a najpoznatiji primjerci nastali su u Japanu početkom 20. stoljeća pod studijom profesora Tomokichija Fukuraija.