Spirometar je uređaj koji se koristi za mjerenje protoka daha u i iz pluća. Ovaj se uređaj koristi u postupku medicinskog testiranja poznatom kao spirometrija, u kojem pacijent udiše i izdiše iz cijevi spojene na spirometar kako bi se mogla procijeniti funkcija pluća. Mnogi ljudi koji se liječe zbog plućnih bolesti imali su interakciju sa spirometrom u nekom trenutku svog života.
Za konstruiranje spirometra može se koristiti nekoliko različitih metoda. Cilj je stvoriti uređaj koji je vrlo osjetljiv na promjene tlaka zraka, tako da može mjeriti suptilnosti protoka zraka u i iz pluća. Spirometri daju grafički izlaz, s protokom zraka duž jedne osi, a vremenom duž druge. To omogućuje liječniku da vidi ne samo koliko zraka pacijent udiše i izdiše, već i vrijeme koje je uključeno. Vrijednost vršnog protoka također se može dobiti traženjem najviše točke na grafikonu.
Izvorni dizajn spirometra bio je cilindar suspendiran u vodi koji se mogao pomicati gore-dolje dok pacijent diše. Kako se cilindar kretao, gurao je olovku pričvršćenu na milimetarski papir, stvarajući graf koji se mogao očitati nakon završetka testa. Za spirometriju se danas može koristiti niz drugih uređaja osjetljivih na pritisak, iako se metoda na bazi vode još uvijek koristi u nekim bolnicama.
Za rad sa spirometrom potrebno je malo vježbe. Kada pacijenti prvi put koriste uređaj, često im se daje probni rad kako bi znali kakvo je iskustvo prije prikupljanja podataka. Najmanje tri ciklusa disanja dovršavaju se na spirometru kako bi se dobio raspon vrijednosti koje se mogu usrednjavati kako bi odražavale stanje pacijenta. Ako se brojevi jako razlikuju, to može biti znak da je jedan ili više testova bio pogrešan i da ih je potrebno ponoviti.
Spirometrija uvelike ovisi o suradnji bolesnika i važno je zapamtiti da ne mjeri ukupni volumen pluća, već samo količinu zraka koja se može ugurati i iz pluća. Netko s teškom bronhalnom opstrukcijom može imati vrlo velik volumen pluća, ali to se ne bi odrazilo na spirometrijski test, budući da se kroz bronhijalne cijevi može provući samo ograničena količina zraka. Drugi testovi mogu se koristiti za ispitivanje plućnog volumena, a cijeli niz testova plućne funkcije ili PFT-a može se koristiti za procjenu plućne funkcije u cjelini.