Spirulina je modro-zelena alga koja se koristi kao dodatak prehrani u mnogim regijama svijeta. Plavo-zelene alge, također poznate kao cijanobakterije, poznate su po tome što uspijevaju u vrlo teškim uvjetima i često pohranjuju velike količine hranjivih tvari kako bi se održale kada je njihov okoliš ugrožen. Ove pohranjene hranjive tvari mogu koristiti ljudima koji konzumiraju spirulinu, iako se čini da studije sugeriraju da biste trebali jesti prilično veliku količinu ove alge da biste imali koristi od nje.
Ljudi u Mezoamerici stoljećima koriste spirulinu kao dodatak prehrani, kao i stanovnici nekih regija Afrike. Ova alga prirodno naseljava bočata jezera, a također se mogu lako uzgajati kako bi se povećao prinos algi. Povijesno gledano, ljudi su ovu algu koristili za dotjerivanje hrane i dopunu oskudnoj prehrani, a ona se i dalje koristi u tu svrhu u nekim zemljama u razvoju. Obožavatelji zdrave hrane ga jedu jer vjeruju da je vrijedan dodatak prehrani, konzumirajući tablete, prah i pića spiruline.
Ovisno o uvjetima uzgoja, spirulina može sadržavati čak 70% proteina, a protein je potpun, a ne djelomičan, kao što je slučaj s većinom proteina biljnog podrijetla. Također sadrži vitamine i hranjive tvari poput željeza, kalcija, vitamina B, magnezija, cinka i beta karotena, između ostalih. Međutim, morate pojesti značajnu porciju algi svaki dan kako biste stvarno imali koristi od njezine nutritivne vrijednosti, umjesto da ih povremeno posipate malo.
Postoje brojne tvrdnje o čudesnim sposobnostima ove alge u liječenju niza medicinskih problema. Nacionalni instituti za zdravlje u Sjedinjenim Državama općenito daju ocjenu “C” većini ovih zdravstvenih tvrdnji, što znači da postoje “nejasni znanstveni dokazi” koji podržavaju upotrebu spiruline za liječenje stvari kao što su virusne infekcije, pothranjenost, dijabetes, visoki kolesterol , te poremećaji oka, između ostalog. Međutim, to ne znači nužno da je jesti to loše, a većina trgovina zdrave hrane ju čini lako dostupnom u raznim oblicima za ljude koji to žele.
Čista spirulina ima blago mahovinast okus, a može i malo morskog okusa, ovisno o načinu uzgoja. Neki ljudi uživaju u okusu, zajedno s teksturom, koja je obično pomalo grudasta. Za ljude koji nisu toliko u okusu, mirisu i teksturi, moguće je pronaći tablete i gel caps, koji omogućuju ljudima da unose spirulinu, a da je ne kušaju.