Splutani sferoid je trodimenzionalno tijelo i najlakše ga je opisati kao sferu koja je komprimirana od vrha do dna, uzrokujući izbočenje ekvatora. Zemlja i većina rotirajućih tijela u svemiru su ovako oblikovani. Sile koje djeluju na Zemlju kao rezultat njezine rotacije proizvode ovaj oblik. Ove sile uzrokuju da Zemljina masa pokuša letjeti prema van dok se planet rotira, ali gravitacija je drži na okupu.
Elipsa rotirana oko svoje male osi opisat će trodimenzionalni objekt poznat kao sferni sferoid. Elipsa je dvodimenzionalni konstrukt ovalnog oblika, definiran u geometriji kao oblik koji nastaje presjekom ravne ravnine sa stošcem. Ima dvije osi: veliku i molu. Pravac koji prolazi središtem elipse i čije su krajnje točke smještene na maksimalnoj udaljenosti jedna je od druge, glavna je os elipse i njezin je najveći mogući promjer. Mala os prolazi kroz središte elipse, ima krajnje točke koje su smještene na minimalnoj udaljenosti jedna od druge i predstavlja najmanji mogući promjer elipse.
To se može vizualizirati zamišljanjem elipse tako da je duža dimenzija horizontalna. Mala os je okomita linija koja prolazi središtem elipse koja povezuje vrh i dno. Obris elipse je krut, a mala os je njezina središnja točka. Vrtenjem elipse oko male osi stvara se spljošteni sferoid. Elipsa se može vidjeti kao profil planeta, s malom osi kao linijom kroz središte planeta koja tvori sjeverni i južni pol. Postoje brojne matematičke jednadžbe za opisivanje ovih vrsta čvrstih tijela u geometriji i trigonometriji.
Iako mnogi ljudi pretpostavljaju da je Zemlja kugla, to nije tako. Naravno, varijacije u značajkama površine onemogućile bi opisivanje Zemlje u smislu bilo kakvog savršenog čvrstog oblika, ali kada se uzme u obzir razmjer planeta u odnosu na veličinu njegovih površinskih značajki, ti se oblici mogu koristiti kao aproksimacije. U stvarnosti, oblik Zemlje više nalikuje spljoštenom sferoidu nego kugli. Razlika je vrlo mala, ali Zemlja je oko 42 milje (65 km) šira na ekvatoru nego što je od pola do pola. To znači da je osoba koja stoji na oba pola otprilike 21 milju (32 km) bliža središtu Zemlje od nekoga tko stoji na ekvatoru.