Shiitake gljiva je kulinarski užitak koji s guštom konzumiraju gosti diljem svijeta. Također je izvor aktivnog spoja koreliranog s heksozom (AHCC) koji, iako je gotovo gušći od same gljive, čini osnovu nekoliko vrlo obećavajućih terapijskih dodataka. Pronađen u miceliji gljive shiitake, AHCC snižava visoki krvni tlak i vjeruje se da je vrijedan pojačivač imunološkog sustava. Nekoliko studija o prednostima aktivnog spoja povezanog s heksozom također je pokazalo obećavajuće u području postoperativnog oporavka pacijenata s rakom. Ovi rezultati učinili su AHCC popularnim dopunskim liječenjem za pacijente s rakom, osobito u azijskim zemljama.
Aktivni spoj povezan s heksozom proizvodi se od micelija ili korijenskih niti gljive shiitake. Proces uključuje uzgoj velikih masa micelija u spremniku za oko dva mjeseca. Niti korijena se zatim podvrgavaju fermentaciji u mješavini rižinih mekinja kako bi se potaknule enzimske reakcije unutar mase niti. Kada se ova reakcija završi, micelije se steriliziraju, koncentriraju i osuše smrzavanjem. Dobiveni proizvod sadrži 40% polisaharida, uključujući beta glukan i acetilirani alfa-glukan, vrstu glukana jedinstvenu za AHCC.
Ovaj ekstrakt je izvorno razvijen kao pomoć pacijentima koji pate od visokog krvnog tlaka. Daljnja istraživanja su ipak pokazala da spoj ima veći potencijal za jačanje imunološkog sustava i liječenje virusnih infekcija. Ove karakteristike su rezultat sadržaja glukana u AHCC-u koji stimulira proizvodnju zubnih stanica, jednog od ključnih elemenata u aktivnosti imunološkog sustava. Ovaj tip stanica filtrira antigene u krvi i signalizira limfnim organima da proizvode citokine koji potiču imunološki odgovor. Prisutnost AHCC u krvotoku ne samo da stimulira proizvodnju zubnih stanica, već i povećava njihovu opću učinkovitost, čime se dodatno pojačava proces.
Spoj također posjeduje protuupalna svojstva koja se čine vrijednima u liječenju raka jetre. Testovi provedeni na Tajlandu pokazali su da su pacijenti s terminalnim karcinomom jetre očito povratili normalnu funkciju jetre nakon šestomjesečne terapije AHCC. To bi značilo da aktivni spoj povezan s heksozom može ponuditi dodatne prednosti za one koji pate od bolesti uzrokovanih ili koje uzrokuju kroničnu upalu kao što su pankreatitis, upalni poremećaji zdjelice i hepatitis. Osim toga, smatra se da AHCC može biti od koristi onima koji pate od poremećene proizvodnje štitnjače i testosterona zbog oksidativnog stresa. Svojstva AHCC-a za jačanje imunološkog sustava također mogu pomoći u kontroli oportunističkih infekcija rezistentnih na lijekove kod oslabljenih ili traumatiziranih pacijenata.