Spoj ekscitacije-kontrakcije odnosi se na pomalo apstraktan opis procesa uključenih u mišićnu kontrakciju. Mišićno-koštani sustav zamršeno je isprepleten sa živčanim sustavom, što omogućuje kontrakciju i kretanje mišića kroz komunikaciju s senzornim i motoričkim neuralnim putovima. To se događa kroz uzbuđenje živaca, što zauzvrat uzrokuje kontrakciju mišićnih vlakana, zajedno opisano kao spoj ekscitacije-kontrakcije.
Dvije vrste živaca u tijelu su senzorni i motorni. Osjetni neuroni djeluju tako da percipiraju događaje iz okolnog okruženja i prevode ih u poruke mozgu. Mozak zatim obrađuje te poruke i pretvara ih u signale koji uzrokuju potrebnu reakciju na podražaje. Iako su brojni od ovih procesa nevoljni, voljno djelovanje kao što je svrhovito kretanje također koristi i senzorne i motoričke komponente.
Način na koji se te poruke iniciraju je kroz pojavu akcijskih potencijala. Akcijski potencijali su kratkotrajni električni događaji koji su karakteristični za napušteno stanje. Ekscitacijski i akcijski potencijali nisu sinonimi, već su usko povezani.
Ovi procesi su spojeni na sljedeći način: Pojavljuje se podražaj koji uzrokuje aktiviranje akcijskih potencijala i živčano uzbuđenje iz osjetilnih neurona. Ili mozak ili leđna moždina obrađuju signal i šalju odgovarajuću reakciju motornim neuronima. Motorni neuroni djeluju na kontrakciju brojnih mišićnih vlakana na način koji uzrokuje željeno djelovanje.
Primjer ove spojke uzbude i kontrakcije u akciji bi bio dodirivanje vrućeg plamenika. Svi se ti procesi odvijaju u djelićima sekunde kako bi pomogli nekome da ukloni svoju ruku s vruće površine. Spoj uzbudno-kontrakcije prvi je put skovan kao pojam 1952. godine; međutim, fiziolozi su stoljećima istraživali složene interakcije između živčanog sustava i pokreta.
Jedan od načina na koji se može simulirati sprega uzbude i kontrakcije je putem električnih podražaja. Ako je osoba šokirana takvim uređajem, on simulira prirodnu pojavu podražaja. To uzrokuje preplavljivanje akcijskog potencijala i pokreće mehanizam spajanja ekscitacije-kontrakcije, stvarajući mišićnu kontrakciju.
Zbog atomske prirode koja karakterizira većinu ovih događaja, važno je shvatiti da su mnogi opisi takvih procesa spekulativni i teorijski. Teško je uočiti akcijski potencijal; stoga se znanstvenici i istraživači oslanjaju na deduktivno zaključivanje kako bi bolje razumjeli mnoge događaje koji ulaze u često zanemarenu radnju, kao što je savijanje ruke.