Prelazna spojka je uređaj dizajniran za mehanički odvajanje pogonske osovine od pogonske osovine kada se pogonsko vratilo ponaša na određeni način. Spojka za pretjecanje radi kada se pogonsko vratilo ili ulaz rotira sporije od pogonskog vratila ili izlaza. Također se isključuje kada se pogonsko vratilo potpuno zaustavi.
Pogonsko vratilo je automobilski mehanizam koji prenosi zakretni moment s jednog izvora na drugi. Služi kao spojnica između ulaza zakretnog momenta i izlaza rotacije. U automobilima, pogonske osovine prenose zakretni moment s motora i okreću kotače.
Motori s rasplinjačem imaju koristi od spojki za prekoračenje jer štede gorivo i smanjuju trošenje ručne spojke. Međutim, razbijanje motora više neće biti dostupno što dovodi do povećanog trošenja kočnica. Još jedna prednost je ta što spojka za prekoračenje omogućuje prebacivanje stupnjeva prijenosa u ručnom mjenjaču bez podizanja papučice spojke.
Dodatna oprema za prekoračenje spojke komercijalno je dostupna kao sigurnosni dodatak za neku poljoprivrednu opremu. Ovi se uređaji obično dodaju traktorima i kočionicima sijena bez priključnog vratila pod naponom (PTO). Pričvršćivanje spojke za prelazak na traktor sprječava ga da se nenamjerno pomakne naprijed, što može predstavljati opasnost za sigurnost.
Kada se spojka za prekoračenje isključi, izlazni zupčanik se može slobodno okretati. Energija iz njegovog zamaha omogućuje mu da se nastavi rotirati. To je poznato kao slobodni hod, zbog čega se spojka za prekoračenje ponekad naziva slobodnim hodom.
Za ilustraciju, mogu se prikazati dva zupčanika, jedan unutar drugog. Unutarnji zupčanik sadrži zube dok vanjski zupčanik ima udubljenja. Kada se unutarnji zupčanik okreće brže ili u istom smjeru kao i vanjski zupčanik, zupci se zakače za udubljenja.
Ako se unutarnji zupčanik pomiče naprijed, vanjski je također prisiljen pomaknuti se naprijed. Između ta dva zupčanika nalazi se mehanizam dizajniran za odvajanje zupčanika kada se vanjski zupčanik kreće brže od unutarnjeg zupčanika, kada se unutarnji zupčanik okreće u suprotnom smjeru ili se unutarnji zupčanik prestane kretati.
Kotači bicikla uobičajena su primjena za spojke za prelazak. Kotači se pomiču kada se pedala pritisne. Kod nekih tipova bicikla, kada biciklist prestane vrtjeti pedale, bicikl se nastavlja kretati naprijed. To je isti razlog zašto stražnje pedaliranje neće pomaknuti bicikl unatrag u mnogim slučajevima.
Čegrtaljke primjenjuju isti princip kao i spojka za pretjecanje. Alati poput nasadnog ključa sadrže pojednostavljenu verziju spojke za pretjecanje unutar sebe. Unutarnja čegrtaljka omogućuje operateru da neprestano okreće alat u istom smjeru bez podizanja ruke.