Spontani pobačaj zamjenski je izraz za pobačaj. To znači nehotičan gubitak trudnoće obično prije 20. ili 22. tjedna trudnoće, a obično se javlja vrlo rano u trudnoći. Postoje procjene koje upućuju na to da 50% trudnoća završava spontanim pobačajem, ali mnoge od njih se nikada ne prepoznaju. Neuspjeh oplođene jajne stanice da se implantira može uzrokovati iznimno rani pobačaj za koji se nikada ne sumnja kao trudnoća.
Od pobačaja koji se prepoznaju kao stvarna trudnoća, većina završava na ili prije 12. tjedna trudnoće. Stope pobačaja značajno opadaju nakon 13. tjedna. To je osobito slučaj ako se utvrdi da je srce funkcionalno. Nakon što se utvrdi funkcija srca, žene općenito imaju 95% šanse da ne pobace. To ne isključuje rizik od prijevremenih poroda.
Postoji niz stvari koje mogu uzrokovati spontani pobačaj. Odabir načina života poput pušenja i korištenja droga može povećati rizik. Kromosomske abnormalnosti fetusa obično su uzrok broj jedan, a to nisu uvijek genetske bolesti, već su često jednostavno pogreške koje se događaju u reprodukciji novih stanica nakon oplodnje jajne stanice. Kada su teški, mogu stvoriti situaciju u kojoj fetus nije održiv i umire u maternici. Tijelo na to prirodno reagira pobačajem.
Drugi uzroci spontanog pobačaja uključuju abnormalnosti maternice i izloženost određenim bolestima i stanjima. Često je nepoznato zašto dolazi do pobačaja, a ako se radi o prvoj ili drugoj trudnoći, liječnici možda neće raditi nikakve istrage zbog visoke stope spontanih pobačaja. Ako se gubitak trudnoće dogodi nakon 20. tjedna, može biti više interesa za utvrđivanje uzroka jer je to rjeđe. Liječnici obično ne istražuju uzrok pobačaja osim ako ih žena ima tri uzastopno.
Kada dođe do spontanog pobačaja u prepoznatim trudnoćama, glavni simptomi su grčevi ili bol u zdjelici, a moguće i u leđima, te krvarenje iz rodnice. Žene koje su trudne i koje imaju vaginalno krvarenje ili grčeve trebaju odmah posjetiti svog liječnika. Ponekad ovi simptomi dolaze i nestaju bez pobačaja, osobito ako se otkrije otkucaje srca fetusa. Ipak, to su uvijek simptomi koji upućuju na rizičnu trudnoću.
Liječnici mogu propisati mirovanje u krevetu za ženu koja je u opasnosti od pobačaja, ali ako je spontani pobačaj već u tijeku, analizirat će ženu kako bi vidjeli je li se pobačaj u potpunosti dogodio. Ako ne, liječnici mogu preporučiti dilataciju i kiretažu (D & C) za uklanjanje posteljice i fetusa iz maternice. Ponekad kada dođe do smrti fetusa, to može biti potrebno jer nije došlo do spontanog pobačaja, što se naziva propuštenim pobačajem. Općenito se smatra da D & C sprječavaju infekciju i zaustavljaju nelagodu pri pobačaju, što može biti značajno.
Pobačaj, osobito u prepoznatim i željenim trudnoćama, može potaknuti depresiju, a to nije u potpunosti zbog gubitka djeteta. Žene koje su imale pobačaj izložene su jednakom riziku od postporođajne depresije kao i žene koje su rodile dijete do poroda. Oni koji su željeli dijete mogu biti još više izloženi riziku jer su u tuzi osim što pate od pada hormona trudnoće. Žene bi trebale prijaviti simptome depresije liječnicima, jer povremeno liječenje antidepresivima može biti korisno ili potrebno.