Sponzor projekta je svaki pojedinac, grupa ili tvrtka koja osigurava sponzorsko financiranje za podršku bilo kojoj fazi određenog projekta. Obično su takvi projekti u dobrotvorne ili građanske svrhe. Međutim, sponzorstvo ne uključuje uvijek novčano financiranje. Na primjer, sponzor projekta također može uključivati pojedinca ili grupu koja besplatno pruža zalihe ili usluge kako bi pomogla u završetku projekta.
Dobrotvorne organizacije koje se u velikoj mjeri oslanjaju na sponzorsko financiranje često kreiraju dugoročne ili trajne sponzorske programe budući da je potreba za potporom u radu ovakvih grupa općenito stalna. U takvim programima mogu se stvoriti različite razine sponzorstva. Na primjer, pojedinci koji doniraju iznad određenog iznosa u dolarima, kao i vrijeme volontiranja za pomoć u upravljanju projektom, mogu biti označeni kao izvršni sponzori, dok sponzor projekta koji doprinosi manji iznos i ne volontira ne može nositi izvršnu titulu.
Također je uobičajeno da potencijalni sponzori budu odbijeni na temelju etičkih smjernica organizacije. Na primjer, organizatori atletskog događaja za mlade mogu odlučiti ne dopustiti tvrtkama koje se bave alkoholom i duhanom da sudjeluju u mogućnostima sponzorstva zbog zdravstvenih rizika povezanih s tim proizvodima. U većini slučajeva, međutim, svatko tko ima želju i sredstva za to može postati sponzor. Različite web stranice i volonterske organizacije funkcioniraju kako bi pomogli projektima da dobiju sponzora. Također, nije rijetkost da se organizatori projekta osobno obraćaju grupama i pojedincima s pozivom za sponzoriranje projekta.
Razlozi zbog kojih tvrtke ili pojedinci pristaju sponzorirati određene projekte su različiti. U zamjenu da postanete sponzor projekta, obično se nudi javno oglašavanje i priznanje. To može pomoći u jačanju vidljivosti tvrtke u zajednici, oglašavanju predanosti određenom cilju i povećanju prihoda za tvrtke koje javno podržavaju određene projekte.
Često će sponzor projekta dati podršku samo zato što snažno vjeruje u dobrobit projekta. Na primjer, lokalna tvrtka može sponzorirati omladinski atletski tim jer vlasnici vjeruju da timski sportovi pomažu u oblikovanju djetetovog karaktera i stvaranju osjećaja zajedništva. Vrsta sponzorstva također može varirati. Vlasnik tvrtke može odlučiti ponuditi novac za opremu tima ili može radije donirati trofeje ili nagradne plakete za pojedinačna postignuća.
Sponzor projekta obično pristaje podržati projekt na određeno vrijeme ili do određenog iznosa u dolarima. Neki sponzori, međutim, mogu sklopiti dugoročne sponzorske ugovore. Također, sponzori mogu pružiti dugoročnu podršku za kratkoročne projekte koji se odvijaju u redovitim intervalima. Na primjer, tvrtka se može dogovoriti da više puta sponzorira dobrotvorni događaj koji traje samo jedan vikend, ali koji se događa svake godine.