Sporo kruh je vrsta kruha koja se temelji na 6,000 godina starom procesu pečenja koristeći sporo fermentiranu kombinaciju brašna, vode i vrlo male količine kvasca. Obično se ova smjesa pusti da fermentira 18 sati prije nego što se ispeče. Dobiveni kruh je krepki s debljom koricom i otvorenom mrvicom, sličan rustikalnom kruhu koji je dostupan u modernim zanatskim pekarnicama. Spori kruh se može nazvati raznim imenima, uključujući kruh koji se sporo diže, kruh koji se sporo peče ili kruh bez mijesenja. Mnogi oblici rustičnog ili zanatskog kruha, uključujući francuske baguette i kiselo tijesto, mogu se smatrati sporim kruhom zbog duljeg razdoblja dizanja.
Iako sporom kruhu treba 18 sati da fermentira, miješanje tijesta je relativno jednostavan proces u usporedbi s drugim vrstama pečenja kruha. Brašno se miješa s vodom i najmanjom mogućom količinom kvasca kako bi se stvorilo ljepljivo tijesto koje se ostavlja da miruje dulje vrijeme. Ovo vrijeme mirovanja omogućuje kvascu da počne fermentirati, stvarajući alkohol, octenu kiselinu i mliječnu kiselinu koja prirodno uključuje zrak u tijesto, na isti način na koji to čini miješenje. Alkohol će izgorjeti u procesu pečenja, dajući kruhu složeniji okus.
Dugo razdoblje fermentacije obično je poznato kao dizanje. Proces dizanja omogućuje škrobu u brašnu da učinkovitije apsorbira vodu. Ova tehnika stvara elastičnije niti glutena, proteina koji ovom kruhu daje posebnu teksturu za žvakanje.
Nakon što lagano tijesto za kruh prođe kroz proces dizanja, onda se podijeli i ostavi da se diže još dva sata. Nakon što je potpuno nadošlo, tijesto se savija i stavlja u zagrijanu posudu za kruh ili tepsiju. Tijesto treba peći na 450 stupnjeva Fahrenheita (232 Celzijeva stupnja) 30 minuta ili dok kora ne dobije željenu boju. Spori kruh se zatim izvadi iz posude i ostavi da se ohladi.
Standardiziranu proizvodnju kvasca prvi je razvio Louis Pasteur 1859. Prije Pasteurove inovacije, spori kruh se pravio s prirodnim kvascima. Ponekad su ti kvasci bili samo čestice u zraku koje su se ugrađivale u tijesto dok se miješalo. Poznato je da su neke drevne kulture miješale pivo i vino u brašno ili žitarice kako bi stvorile kruh. Tijekom prvog stoljeća, rimski pisac i filozof Plinije Stariji izvijestio je o korištenju “pjene skinute s piva” za stvaranje prozračnijeg kruha.