Sportska psihoterapija usredotočuje se na poboljšanje sportskih performansi rješavanjem anksioznosti, nedostatka koncentracije i drugih problema koji se mogu pojaviti i kod amaterskih i kod profesionalnih sportaša. Može uključivati individualne sastanke sa sportašima kao i grupni rad koji uključuje timove i pomoćno osoblje. Praktičari u ovom području mogu pristupiti iz više perspektiva i mogu integrirati različite psihološke koncepte u svoj rad, uključujući vođenu vizualizaciju, vježbe izgradnje tima i terapiju razgovorom.
Sportaši mogu iskusiti probleme u izvedbi povezanih s psihološkim preprekama kao što su strah od sljedeće razine natjecanja, problemi s usredotočenjem na događaje i nedostatak kohezije s ostatkom tima. Na individualnoj razini, sportska psihoterapija može identificirati specifičan problem s kojim se sportaš suočava i raditi na njegovom rješavanju. Na primjer, konjanik zabrinut za naprednije natjecanje može se usredotočiti na prošla postignuća, pozitivne povratne informacije od trenera i druge prateće informacije koje ukazuju na spremnost.
Grupe također mogu imati koristi od sportske psihoterapije. Terapeut može raditi s timom koji ne funkcionira dobro zajedno kako bi im pomogao u koordinaciji, komunikaciji i poboljšanju svoje dinamike. Vježbe mogu potaknuti članove tima da vjeruju jedni drugima i razviju čvršće veze kako bi se bolje ponašali na terenu. To također može uključivati individualni rad na rješavanju određenih problema, poput nekoga tko se osjeća isključenim od strane tima ili tko iskusi anksioznost u vezi s percepcijom o izvedbi.
To ne uključuje tjelesni trening, iako se sesije sportske psihoterapije mogu održavati na terenu. Terapeuti mogu promatrati svoje klijente tijekom treninga i natjecanja kako bi saznali više o njima, na primjer, ili možda žele raditi s timom na domaćem terenu. Terapeut može surađivati sa sportskim trenerom ili trenerom na identificiranju i raspravi o problemima, ali mnoga područja imaju zdravstvene zakone koji zabranjuju terapeutima da dijele informacije bez izričitog dopuštenja sportaša. U nekim slučajevima sportska psihoterapija može uključivati seanse s trenerom kako bi se produbila veza između sportaša i trenera za bolje rezultate.
Osobe koje se oporavljaju od ozljeda mogu pohađati sesije sportske psihoterapije tijekom razdoblja prilagodbe. To uključuje sportaše koji će možda morati smanjiti svoje aktivnosti ili promijeniti svoje navike zbog težine ozljede, jer mogu imati problema s prilagodbom. Oni koji treniraju da razviju snagu i pripreme se za povratak na teren mogu smatrati korisnim prisustvovati nekoj terapiji kako bi razgovarali o ozljedi, posljedicama i procesu oporavka. Ozljede također mogu doprinijeti strahovima u natjecanju koji bi mogli utjecati na izvedbu, poput nevoljkosti podnošenja težine koja otežava izvođenje tehničkih manevara poput bacanja ili skakanja.