Sportski konj nije posebna pasmina konja, već je vrsta konja koja može uključivati nekoliko pasmina. Sportski konji se koriste za tradicionalne konjičke sportske događaje, kao što su preponski preponski stjeci, natjecanje, kombinirana vožnja i dresura. Trkaći konji se obično ne smatraju sportskim konjima. Brojne pasmine konja mogu se smatrati sportskim konjima, uključujući irskog sportskog konja. Druge pasmine, kao što su arapski ili američki quarter konji, također se ponekad koriste kao sportski konji.
Sportski konj bi idealno trebao pokazivati određene kvalitete temperamenta i fizionomije. Fizički, sportski konj ne bi trebao biti niti pretežak, kao vučni konj, niti previše profinjen, kao trkaći konj. Sportskom konju je općenito potreban lagan, ali unatoč tome čvrst okvir za izvođenje tradicionalnih konjičkih sportova. Sportski konji obično dijele mnoge fizičke značajke, uključujući nagnuta ramena, građu uzbrdo i zakrivljeni vrat. Sportski konji su također općenito dobro mišićavi.
Fizičke značajke sportskog konja trebale bi ga učiniti gracioznom životinjom sa sposobnošću dobrog skakanja. Sportski konji se obično uzgajaju zbog duljine njihovog koraka. U idealnom slučaju, sportski konji bi trebali ispružiti stražnje noge naprijed kada kasaju ili galoduju. Ovaj pokret općenito čini dobar korak kod sportskog konja, a znači da konj uživa odgovarajuću fizičku suspenziju, što mu može pomoći u natjecanju u konjičkom sportu. Sportski konj treba imati čvrste, dobro mišićave potkoljenice za skakanje, a sportski konji se obično uzgajaju prema njihovoj skakačkoj sposobnosti, kao i drugim kvalitetama.
Sportski konji često dijele i temperament koji trenerima i jahačima olakšava rad s njima. Sportski konj bi u idealnom slučaju trebao biti sposoban brzo učiti, te bi trebao pokazati spremnost da se pridržava treninga i rada na uspjehu u konjičkom sportu. Sportski konji mogu se donekle razlikovati u temperamentu, međutim, ovisno o razini na kojoj se konj natječe. Konji na natjecanjima višeg stupnja često se uzgajaju s oštrijim temperamentom, dok su konji koji se koriste na natjecanjima niže razine često mirnijeg temperamenta i stoga ih jahači lakše kontroliraju.
Mnoge različite vrste konja obično se koriste kao sportski konji. Općenito, preferira se vrsta konja poznata kao “toplokrvni”. Toplokrvni konj je vrsta životinje koja nije ni fizički teška i spora, poput vučnog konja, niti lagana i brza, kao konj “vruće krvi”. Mnogi toplokrvni konji, međutim, uzgajaju se od vruće krvi, kao što je arapska pasmina. Konji vruće krvi također se ponekad koriste kao sportski konji, posebno na natjecanjima više razine.