Jedna od najvažnijih vrsta ručnika i opreme za sportaša je sportski ručnik. Često ne više od jednostavnog ručnika za ruke ili ručnika za vježbanje, služi mnogim različitim namjenama za mnoge različite sportaše. Uz različite namjene u raznim sportovima, ručnik je neophodan u gotovo svakoj sportskoj torbi. Bilo za brisanje znoja, blata ili druge opreme, to je jednostavan komad koji može napraviti razliku za sportaša.
U mnogim sportovima, sportski ručnik se jednostavno može koristiti kao dodatak u torbi za teretanu. Može obrisati znoj s lica i čela tijekom treninga, treninga i igara. Ručnici se često nalaze prebačeni preko nogu NBA igrača na klupi kako bi im natkoljenice bile tople i opuštene. Ovi se ručnici mogu koristiti za brisanje znoja s mokrih ruku ili za suho držanje skliske lopte u nogometu ili košarci.
U teretani se sportski ručnik, također poznat kao ručnik za fitnes ili ručnik za vježbanje, koristi za održavanje čistoće i suhe opreme dizača utega i opreme. Znoj koji se nakuplja na sportašu često se prenosi na ručke za utege, naslone za glavu, klupe i sjedala. Ručnici se zatim koriste kako bi se teretana očistila od znoja za sljedećeg korisnika. Bačen u torbu za teretanu, ručnik se jednostavno opere i vrati u teretanu za sljedeći put.
U sportovima kao što je tenis, ručnik se koristi tijekom timeouta, opet kako bi lice bilo suho i ručke opreme upotrebljive. U golfu se ručnik često koristi za brisanje opreme. Šteta za svakog igrača golfa, voda, pijesak i blato koji se nakuplja na loptama i palicama mogu se izvući sportskim ručnikom. Često se pričvršćuje na prednji dio torbe za golf radi lakšeg korištenja i pouzdanosti. U kuglanju se sportski ručnik koristi za čišćenje ulja s lopte. Često se može vidjeti kako se koristi s dvije ruke, s loptom podignutom na ručniku, klizeći naprijed-natrag.
Iako se najčešće drži u torbi za teretanu ili na klupi, sportski ručnik se može nositi na dresu, kao što to čine mnogi quarterbackovi u NFL-u. Također ga mogu koristiti službenici kako bi podovi bili suhi, kao što je uobičajeno u NBA ligi. Također, nakon treninga ili bavljenja sportom, sportski ručnik se može prenijeti u svlačionicu na tuširanje, ovisno o njegovoj veličini. Također se može premjestiti u bazen da se osuši nakon plivanja.