Sportsko mačevanje je borilački sport koji vuče korijene iz dvoboja, iako je danas stilizirani ples dvaju sportaša, a ne borba do smrti. Turniri i škole sportskog mačevanja mogu se naći u cijelom svijetu, iako je sport najpopularniji u Europi. Učenici mogu naučiti nekoliko različitih stilova uključujući francuski, mađarski i talijanski, a također mogu naučiti ograditi raznim oružjem.
Sportsko mačevanje je bogato tradicijom, a mačevaoci svoj sport shvaćaju vrlo ozbiljno. Čast, poštovanje i učtivost jako su naglašeni u sportskom mačevanju, gdje se protivnici rukuju i salutiraju prije početka borbe i isto čine na kraju. Na turniru se sportsko mačevanje odvija unutar jasno definiranog igrališta veličine 46 stopa (14 metara) x šest stopa (dva metra). Mačevalači ostaju unutar ovog polja tijekom borbe, progone jedni druge gore-dolje kako bi dobili prednost. Mačevalac postiže bod kada pogodi protivnika ili istjera protivnika izvan terena za igru.
U sportskom mačevanju koriste se tri oružja: mač, sablja i folija. Folija je izvorno razvijena kao oružje za vježbanje, a puno je lakša i lakša za korištenje. Većina mačevalaca počinje učiti foliju kako bi se navikli na rukovanje oštricom i naučili pravila i tradiciju mačevanja. Folija ima mali štitnik za ruke i pravokutnu oštricu. Bodovi se mogu osvojiti samo vrhom folije na torzu protivnika: udovi su isključeni. Mnogi mačevaoci drže foliju i to je dominantno oružje koje se koristi na turnirima.
Špig je šiljasto oružje, s oštricom koja se u presjeku pojavljuje u obliku slova V. Za zaštitu mačevaoca koristi se veliki štitnik za ruke, koji zabija vrhom oružja samo na bilo kojem dijelu tijela. Sablja je znatno teža, blago zakrivljena oštrica s poprečnim presjekom u obliku slova y. To je jedino oružje s oštricom koje se koristi u sportskom mačevanju, a može se koristiti na bilo kojem dijelu tijela iznad struka. Svi dijelovi sablje mogu se koristiti za bodovanje, a mnogi mačevaoci udaraju po svojim protivnicima, baš kao što bi to činili stari borci mačevima.
Ostala sportska mačevalačka oprema uključuje tešku platnenu jaknu koja pokriva ruke, dodatnu zaštitu za prsa za mačevalačice, rukavice i pripijene hlače za zaštitu nogu. Odjeća za mačevanje je dizajnirana da omogući slobodu kretanja za brze pokrete i rad nogu, tako da promatrači mogu vidjeti što se događa. Na natjecanju, mačevaoci također nose posebne cipele koje su dizajnirane da im pomognu da se kreću brzo i učinkovito. Konačno, mačevaoci uvijek nose kacigu kako bi zaštitili lice i oči.
Tradicionalno, mačevalačka borba će se pauzirati kad god je mačevalac pogođen kako bi se utvrdilo kome ide bod. U burnoj borbi u kojoj je moglo biti primljeno više udaraca s obje strane, mačevalac koji je prvi udaren mora dati bod. Promatrači pomažu u provođenju sustava časti, a moderna tehnologija dovela je i do upotrebe električne jakne koja bilježi legalni udarac uz jaku buku.
Gledanje talentiranih sportskih mačevalaca može biti poput gledanja plesa. Sportsko mačevanje uključuje brze, tečne pokrete, koji gledateljima često izgledaju bez upozorenja. Pojedini mačevaoci pokušavaju predvidjeti jedni druge pokrete i odbaciti jedni druge neočekivanim napadima i iskoracima. Mačevanje može započeti skromnom jurnjavom gore-dolje po igralištu, ali završiti naletom dobro tempiranih i pametno izvedenih udaraca koje je uzbudljivo vidjeti.