Sposobni mornar se također naziva i sposobnim pomorac. To je vjerojatno razlog zašto su inicijali koji se obično koriste za sposobne pomorce “AB”, a ne “AS”. Sposoban pomorac ima više znanja i iskustva od običnog pomoraca (OS). Razlikovanje između titula “sposoban pomorac” i “obični pomorac” prvi put se dogodilo sredinom 1800-ih kao sredstvo za stvaranje platnih ljestvica. Sposobni pomorci bili su plaćeni oko 25% više od običnih pomoraca u trgovačkim pomorcima. Trgovačka marina odnosi se na trgovačke brodove neke zemlje koji su u javnom i privatnom vlasništvu.
Trgovački pomorac u trgovačkim pomorcima Sjedinjenih Država mora imati ispravu trgovačkog pomoraca (MMD), koja se naziva i Z-kartica, koju izdaje obalna straža Sjedinjenih Država. MMD će imati “potvrdu” trgovačkog pomoraca ili popis pozicija koje je kvalificiran za obavljanje, otisnut na poleđini dokumenta. Able Seaman jedno je od mnogih potvrda koje mornar može imati.
Broj sposobnih pomoraca od kojih američka obalna straža zahtijeva da budu zaposleni na brodu uvelike ovisi o veličini broda. Za legalno upravljanje trgovačkim brodom pod američkom zastavom može biti potrebno samo tri ili čak deset sposobnih pomoraca. Ako brod bude zatečen da radi bez odgovarajućeg broja sposobnih pomoraca, ili na bilo kojoj drugoj poziciji, bit će “uhićen”, kažnjen i neće mu biti dopušteno da napusti luku sve dok nema dovoljno posade za svoju veličinu.
Posao sposobnog pomoraca obično uključuje stajanje navigacijske straže na mostu ili kormilarnici broda, pomaganje časniku palube na straži upravljajući brodom prema uputama časnika palube. U vrijeme izvan službe od njega može se zahtijevati rutinsko održavanje; farbanje, čišćenje, popravak opreme brodske palube ili bilo koje druge poslove koje časnici palube smatraju prikladnim za njega.
Život trgovačke marine teško je izabrati. Mnogi sposobni pomorci imaju poteškoća u usklađivanju obiteljskog i radnog života jer mogu biti na moru veći dio godine. To je također opasan posao, a plaće su općenito niže od uvjeta rada. Međutim, ljubav prema moru privlači ljude natrag, uvjeravajući ih da rade kao sposobni pomorci ili na raznim drugim pozicijama na trgovačkom brodu.