Sposobnost plaćanja je financijski pojam koji se odnosi na novčani tok pojedinca za otplatu kredita. Druga često povezana definicija je mogućnost da pojedinci s visokim prihodima plaćaju više poreza. Oba koncepta odnose se na situacije novčanog toka za pojedince i tvrtke. U prvom scenariju banke i zajmodavci procjenjuju koliko će zajmoprimac moći vratiti glavnicu i kamate na zajam. Ova procjena i odluka proizlaze iz procesa zahtjeva za kredit u kojem banke i zajmodavci gledaju kreditnu povijest i novčani tijek. Potonji se usredotočuje na preraspodjelu dohotka putem državnog oporezivanja.
Posuđivanje novca daje pojedincima i poduzećima priliku za kupnju velikih ili vrijednih dolarskih predmeta kada nemaju odgovarajući novčani tok. Pojedinci su ograničeni osobnim dohotkom, dok tvrtke imaju ograničenja koja se odnose na prihod od prodaje i dobit nakon poslovnih troškova. Sposobnost plaćanja važna je pri posuđivanju novca jer banke i zajmodavci povećavaju rizik pri posuđivanju novca. Ako zajmoprimci ne mogu otplatiti ostatak, financijska institucija će vjerojatno izgubiti zajam zbog kašnjenja i morat će vratiti imovinu umjesto da zarađuje prihod od kamata od zajma.
U odnosu na oporezivanje, sposobnost plaćanja je redistributivni koncept u kojem su siromašniji pojedinci i obitelji s niskim primanjima pošteđeni teškog poreznog opterećenja. To u konačnici rezultira da osobe s visokim dohotkom snose veće porezno opterećenje. U teoriji, to preraspoređuje bogatstvo jer će se dobrostojeći pojedinci i obitelji morati odvojiti od svog novca plaćajući ga vladi. Siromašni porezni obveznici i porezni obveznici s niskim dohotkom moći će zadržati svoj novac, dovršavajući ciklus preraspodjele. Ovi porezni obveznici također mogu primati kredite, povrat poreza, subvencije ili druge beneficije koje financira država kroz koncepte mogućnosti plaćanja.
Preraspodjela bogatstva putem oporezivanja obično se nalazi u nacijama ili gospodarstvima koja favoriziraju socijalizam, iako će komunistička gospodarstva također imati te značajke. Socijalistička gospodarstva pokušavaju među građanima pružiti osjećaj jednakosti u načinu života. Umjesto da mala skupina pojedinaca ili obitelji s visokim zaradama u gospodarstvu kontrolira gospodarstvo, socijalizam teži odgojiti siromašnije porezne obveznike kroz vladine programe.
Mogućnost plaćanja ima početne kratkoročne koristi jer poreznim obveznicima s niskim dohotkom omogućuje da zadrže više novca. To će povećati potrošnju ove demografije i potaknuti proizvodni proces roba i usluga u lokalnom gospodarstvu. Međutim, i ovom konceptu postoje nedostaci. Na primjer, oduzimanje novca od poreznih obveznika s visokim dohotkom – koji su obično vlasnici poduzeća i proizvođači radnih mjesta – neće moći podržati gospodarstvo iz svojih zajedničkih poslovnih aktivnosti.