Kada ljudi govore o “spot benzinu”, misle na benzin koji se prodaje po promptnim cijenama, cijena koja je dizajnirana za trenutno plaćanje i isporuku. To je u suprotnosti s terminskim cijenama, cijenom koja uključuje ugovor o budućem plaćanju i isporuci. Ljudi također mogu govoriti o “spot sirovoj”, u smislu sirove, nerafinirane nafte koja se prodaje po promptnim shemama cijena.
I spot i terminske cijene ekonomski su važne, ali na potrošače često neposredno utječu promptne cijene. Kada promptne cijene rastu, benzinske postaje moraju povisiti cijene kako bi to kompenzirale, iako kada su spot cijene niže, cijene pumpi često malo zaostaju. U danima posebno intenzivnog trgovanja kada promptne cijene dramatično rastu, to je često tema komentara u medijima, budući da se toliko ljudi svakodnevno bavi cijenama benzina.
Tipično, spot benzin se sastoji od mješavine koja je pripremljena za neposrednu komercijalnu prodaju, iako neke benzinske postaje mogu uključivati i vlastite aditive nakon isporuke. Spot benzin se nudi na prodaju najprije markiranim benzinskim postajama povezanim s određenim naftnim tvrtkama, a zatim manjim, neovisnim postajama. Kada su spot cijene niske, nezavisni često dobivaju znatno jeftiniji spot benzina, jer rafinerija samo želi prodati višak, a to znači da mogu ponuditi niže cijene. Kako cijene rastu, međutim, nezavisni ljudi mogu doživjeti fenomen koji se naziva “inverzija stalka”, u kojem njihove cijene plina dramatično rastu zbog povećane potražnje i ograničene ponude, što uzrokuje vrtoglav rast cijena njihovih crpki.
Brojni čimbenici mogu utjecati na cijenu spot benzina. Trgovanje fjučersima često igra ulogu, budući da tvrtke gledaju na predviđene cijene plina u budućnosti i u skladu s tim prilagođavaju svoje cijene, a događaji poput požara u rafineriji, smanjene proizvodnje rafinerije, katastrofalnih vremenskih uvjeta i opće povećane potražnje potrošača također mogu uzrokovati rast promptnih cijena. Kao rezultat toga, promptna cijena može biti iznimno promjenjiva, ponekad se mijenja nekoliko puta tijekom jednog dana.
Za potrošače koji su znatiželjni, neki financijski listovi navode promptne cijene u svojim indeksima cijena, a promptne cijene su dostupne i na web stranicama industrije. Ako želite pratiti cijene dulje vrijeme, možete početi primjećivati obrasce u promptnim cijenama, osobito kada uzmete u obzir vanjske utjecaje koji mogu promijeniti promptne cijene. Spot cijene također variraju regionalno, a često možete koristiti karte cijena na licu mjesta kako biste utvrdili koje rafinerije opslužuju koja područja.