Sprechgesang se odnosi na glazbenu metodu u kojoj vokal prelazi između recitiranja i pjevanja u izvođenju glazbenog djela. Obično se uspoređuje s pjevanjem, jer su oba vrlo slična u recitiranju teksta, dok se još uvijek koriste glazbeni elementi poput ritma i visine tona. Tehnika se nerijetko koristi u operama. Sprechgesang se može izvesti kao solo nastup, duet, pa čak i kao zbor.
Koncept sprechgesanga potječe iz Njemačke, gdje je područje opere i kazališta procvjetalo 1800-ih, stoljeće nakon što su Mozart i Beethoven postali etablirani klasični glazbenici. Sama riječ prevedena je kao “izgovorena pjesma”. Metoda se često brka ili zamjenjuje s drugom tehnikom koja se zove “sprechtimme” ili “govorni glas”, iako je potonji više deklamatorski nego pjevanje. To je zato što se glazbenim elementima, osobito tonu stihova, ne pridaje velika važnost u sprechtimme, za razliku od sprechgesanga.
Mnogi povijesni izvještaji pripisuju početke sprechgesanga Richardu Wagneru, glazbeniku iz 19. stoljeća koji je postao jedan od najutjecajnijih i pionirskih glazbenika na svijetu. Jedan od Wagnerovih ciljeva bio je spojiti stilove recitativa i arije, odnosno govora i melodije, vjerojatno kako bi obogatio svoje “glazbene drame” i dodatno razvio raspoloženja unutar naracije. Međutim, metoda “govornog pjevanja” postala je rasprostranjenija 1900-ih, kada je njemački skladatelj Arnold Schoenberg upotrijebio tu tehniku u svojoj melodrami “Pierrot Lunaire”, s obzirom da je njegova glavna izvođačica, Albertine Zehme, bila više glumica nego pjevačica. . Također je zanimljivo primijetiti da se tehnika “spoken song” poklopila s usponom njemačkog “hip-hopa”, koji često uključuje repanje u pjesmama.
Jedan važan razlog zašto se sprechgesang često koristi u melodramama i komičnim operama jest da može izazvati i naglasiti određene emocije, primarni čimbenici u ekspresionističkoj umjetnosti. Pjevanje je općenito vrlo kontrolirano i mora biti ugodno za uho, ali taj čin nužno ne dopušta i ne prenosi ekstremne emocije. Metoda “izgovorene pjesme”, međutim, omogućuje izvođaču da se vrati govoru kako bi izrazio ekstremnu sreću, strah ili tugu. Na primjer, izvođač može koristiti visoke tonove s brzim govorom kako bi prenio sreću, ali stvarati tihe i glasne stenjanje kako bi izrazio ogromnu tugu.
Sprechgesang kao tehniku pjevanja može biti vrlo teško postići, pogotovo zato što ne postoji određeno objašnjenje kako se to ispravno izvodi. Metoda omogućuje izvođaču korištenje elemenata običnog govora, ali krajnji rezultat ne bi trebao biti takav. Ne koriste se nikakvi posebni tonovi, ali izvedba bi ipak trebala sadržavati “glazbeni” prizvuk i često je potrebna da zadrži određeni ritam.