Što je spužva rak?

Rak spužva je intrigantna vrsta morskog raka koja nosi živi komad spužve kao masku. U klasifikacijskom sustavu pripada obitelji Dromiidae, a ponekad se miješa s krabom dekoratorom. Riječ je o malom do srednjem raku i nosi spužvu naslonjenu na oklop tako da se čini da nosi šešir od spužve. Gledano odozgo, često se čini da je samo pokretni komad spužve, dok je rak potpuno skriven ispod.

Rak spužva može varirati u veličini ovisno o specifičnoj vrsti, od 0.2 do 4 inča (0.5 do 10 cm). Ima glatko zaobljeno tijelo, a ponekad je prekriveno finim, nejasnim dlačicama. Ima male okrugle oči koje strše iz tijela na kratkim peteljkama. Ima mali set prednjih klešta koje koristi za obranu od napadača i za hranjenje. Zadnji set nogu straga modificiran je tako da drži spužvu, savijajući se prema gore i preko karapaksa ili gornje školjke.

Stanište spužve je u toplim obalnim područjima na raznim lokacijama diljem svijeta, poput Singapura, Australije, Kariba i mnogih drugih. Obično se nalazi u područjima s pješčanim okolišem s puno spužvi, područjima morske trave, mrljama kelpa, stjenovitim područjima, koraljnim ruševinama i hrpama molova. Preferira okruženje sa skrovištima i bogatom hranom.

Rak spužva oblikuje svoju masku koristeći svoje kliješta za izrezivanje komada žive spužve iz veće mase spužve. Reže spužvu u oblik koji joj je blizak i drži je iznad karapaksa pomoću stražnjih nogu. Prednost korištenja žive spužve je u tome što maska ​​od spužve raste zajedno s rakom, a prema potrebi se može podrezati radi boljeg pristajanja. Ako se spužva izgubi, rak će se potruditi da je vrati prije nego što je zamijeni novom. Ako spužva nije dostupna, koristit će meke koralje ili mlaz mora, a bilo je čak i izvješća o korištenju izgubljenih japanki.

Dok nosi komad spužve kao kamuflažu, spužvu je gotovo nemoguće uočiti osim ako se ne pomakne. To mu pruža vrijednu zaštitu od grabežljivaca. Također se skriva u stijenama, koraljnim pukotinama i drugim skloništima kada su dostupni. Osim maskirne zaštite, spužva nudi dodatnu zaštitu jer ima loš okus zbog kojeg grabežljivci nerado pokušavaju jesti.

Često se skriva veći dio dana, rak spužva je čistač koji se obično hrani noću. Svejed je, a njegova primarna metoda pronalaženja hrane je polagano traženje hrane po morskom dnu kako bi jela mala stvorenja i biljke. Još jedna neobična značajka ovih rakova spužva je da neke vrste nose jaja dok se ne izlegu, a bebe rakova ostaju s majkom nekoliko tjedana o kojima se ona brine. Obično ostaju skriveni ispod nje dok ne postanu dovoljno veliki da prežive bez majčine zaštite.