Squash je reket sport koji se igra u zatvorenoj prostoriji, poznatoj kao teren, dvije ili četiri osobe. To je rekreativna igra koja se igra diljem svijeta, iako se vjeruje da je nastala u privatnim pripremnim školama u Engleskoj 1800-ih. Sličan je tenisu i starijem sportu poznatom jednostavno kao “reketi”, ali ima svoje jedinstvene skupove pravila i opreme. Igra se obično igra šupljom gumenom loptom i igrači je naizmjence udaraju o bilo koji od zidova u prostoriji koji se mogu igrati. Obično postoji niz oslikanih ili na neki drugi način shvaćenih granica, a također i “lim” ispod glavnog prednjeg zida u koji kugle mogu pasti. Lopta koja padne u limenku obično je izvan igre, slično kao loptica koja pogađa mrežu u tenisu. Postoje neke varijacije između zemalja i organizacija, kako u smislu bodovanja tako i u pogledu stvari kao što su specifikacije i mjere suda. Igra je na mnogim mjestima vrlo konkurentna, ali se još uvijek uvelike pojavljuje kao ozbiljan sport na profesionalnoj razini. U većini regija njegova je primarna popularnost među studentima sportašima i povremenim igračima.
Osnove igre
Ova igra se može igrati ili kao “singl”, što je jedan na jedan, ili kao “double”, što uključuje dvoboj timova od dvoje. Igrači se okupljaju u sredini terena, što je obično mala zatvorena prostorija s četiri zida ujednačene visine. U većini slučajeva postoje linije oslikane na zidovima za označavanje visinskih parametara i na podu za označavanje granica, ali u manje formalnim utakmicama igrači se također mogu međusobno dogovoriti o tim stvarima prije početka igre. Tereni su obično fiksne dimenzije, osobito na natjecateljskim turnirima.
Jedna momčad ili osoba će započeti igru serviranjem lopte, obično je jednom odbivši, a zatim je udarivši od bilo kojeg od četiri zida. Tada je na redu protivnik da vrati loptu. Prema većini pravila igre, lopta može odskočiti jednom prije nego što je reket udari, ali ne nakon toga. Igrač koji ne uspije vratiti loptu – obično tako što je udari u tlo, udari je u kutiju ili je udari iznad “out” linija – obično ili preda svoj red da servira i tako kontrolira loptu ili izgubi poen; ponekad oboje.
Načela bodovanja
Bodovanje može imati malo različite oblike na različitim mjestima, a ponekad postoje različita pravila za igru u školskim ligama u odnosu na ležernije okruženje. Međutim, općenito, igrači zarađuju bodove samo kada serviraju. Na primjer, igrač A servira loptu igraču B. Ako igrač B udari loptu u aut, tada jedan bod ide igraču A. Međutim, ako igrač A izbaci loptu, B ne osvaja bod; umjesto toga, servis prelazi na B. Sada B ima priliku zaraditi bod servirajući loptu na način da će je A pogoditi ili na drugi način odigrati problematičan udarac. Odbojkaš ispod servisa jednog igrača može trajati dugo vremena, a bodovi se mogu osvojiti u bilo kojem trenutku — nisu ograničeni na početni pogodak za serviranje.
U većini situacija igra završava kada jedan igrač osvoji devet bodova. Međutim, mnoga pravila lige zahtijevaju da pobjednici vode barem dva poena, što znači da će se utakmica izjednačena 8-8 obično proširiti na 10 poena; ako je tu još jedno neriješeno, stvari će obično ići na 12. Mnogo toga ovisi o mjestu i, u ležernijim igrama, samim igračima.
Postavljanje suda
Postoje različite dimenzije terena za različite okolnosti, odnosno igre pojedinaca ili parova; postoje i neke razlike temeljene na geografskoj regiji i lokalnim običajima. U gotovo svim slučajevima, međutim, službena veličina terena za pojedinačne utakmice je 32 stope (9.75 m) duga, 21 stopa (6.4 m) široka i 15 stopa (4.57 m) visoka na prednjem zidu. Limenka se nalazi na dnu prednjeg zida i obično doseže 19 inča (48 cm) visine.
Osnovna oprema
Osim terena, obično su dva bitna alata potrebna za igru. Prvi su reketi; druga je lopta. Reketi su obično blago zaobljeni i s ručkom koja je često nešto duža nego što bi bila u tenisu. Različiti proizvođači imaju različite dimenzije i većina liga ima opća pravila kada je riječ o specifičnoj veličini, ali velik dio odluke svodi se na udobnost igrača. Najvažniji atributi obično su kontrola i preciznost. Igrači žele rekete koji imaju dovoljno široku površinu da maksimiziraju kontakt s loptom, ali i dovoljno mali da omoguće puno kontrole kada je u pitanju davanje smjera i preciznosti udarcima. Većina je izrađena od stakloplastike i drugih sintetičkih materijala, iako su neki izrađeni na tradicionalniji način od kovnog drva.
Službena lopta za squash je promjera oko 1.5 inča (4 cm) i izrađena je od gume. Obično je šupalj i može se osjećati pomalo “zgnječivo”, po čemu je sport vjerojatno i dobio ime. Tradicionalni engleski sport reketa igrao se slično kao moderni squash, ali s čvrstom, tvrdom loptom, a neki od prvih opisa varijacije nazvani su “squash reketi”.