Pacemaker atrijalne fibrilacije je implantabilni uređaj koji se koristi za kontrolu aritmije srca. Fibrilacija atrija nastaje kada jedna komora srca, atrija, podrhtava umjesto da kuca kako bi trebala. Simptomi nepravilnog otkucaja srca mogu uključivati umor, vrtoglavicu i bolove u prsima. Stavljanje srčanog stimulatora za ispravljanje ovog problema smatra se posljednjim sredstvom.
Liječnici su zabrinuti zbog fibrilacije atrija jer povećava rizik od moždanog udara u pogođenih pacijenata. Liječenje fibrilacije atrija obično počinje lijekovima na recept, uključujući razrjeđivače krvi koji pomažu u stvaranju ugrušaka. Mogu se koristiti i lijekovi koji će pomoći u kontroli srčanog ritma. To dobro funkcionira za mnoge pacijente koji imaju intermitentnu fibrilaciju atrija.
Kada pacijent ima druge srčane probleme, kao što su zatajenje srca, srčani udar ili nizak krvni tlak, može postati nestabilan i treba mu hitna intervencija. Za brzo vraćanje u normalan ritam, liječnik može koristiti kardioverziju, koja primjenjuje električnu struju na srce kako bi ga šokom vratio u ritam. Kada pacijent nije u medicinskom okruženju, nije vjerojatno da će kardioverzija doći dovoljno brzo. Tu dolazi pacemaker.
Paroksizmalna fibrilacija atrija je kratka epizoda intenzivne fibrilacije, često praćena sporijim otkucajem srca od normalnog. To se često povećava lijekovima koji se daju za kontrolu fibrilacije atrija, koji još više usporavaju rad srca. U tom slučaju, te u slučaju akutne i trajne atrijalne fibrilacije koja ne reagira na lijekove, može biti potreban pacemaker.
Nekim pacijentima s nekontroliranom fibrilacijom atrija može biti potreban postupak koji se naziva ablacija. Ablacija uništava električni put koji uzrokuje fibrilaciju atrija. Za to je potreban pacemaker da bi srce pravilno kucalo. To se radi u krajnjoj nuždi i nije uobičajeno. Trajni elektrostimulatori srca moraju se nadzirati i zahtijevaju periodične prilagodbe, uključujući operaciju zamjene baterija.
U onome što se smatra manjom operacijom, trajni pacemaker se kirurški implantira u stijenku prsnog koša, neposredno ispod kože. Obično je otprilike veličine špila karata ili manje. Male žice s elektrodama uvučene su u srce kako bi se električna stimulacija primijenila na određene dijelove srca. To može nadjačati fibrilaciju atrija i pomoći u vraćanju normalnog otkucaja srca. Kirurgu je potrebno sat vremena ili manje da ugradi pacemaker, vrijeme oporavka je minimalno, a pacijenti obično napuštaju bolnicu za dan ili dva.
Postoje nedostaci srčanog stimulatora za fibrilaciju atrija. Komplikacije srčanog stimulatora atrijalne fibrilacije uzrokovane operacijom mogu uključivati ubod u srce, krvarenje i infekciju. Pacijenti s pacemakerom ne mogu se podvrgnuti magnetskoj rezonanciji (MRI) jer bi to moglo utjecati na njihov srčani stimulator. Pacemakeri također mogu aktivirati detektore metala, pa pacijenti često nose identifikacijsku iskaznicu koju mogu pokazati kako bi dokazali da imaju srčani stimulator.
Važno je da pacijenti razgovaraju s kardiologom o fibrilaciji atrija. Moždani udar može biti iscrpljujući ili opasan po život. Ne postoji način da se predvidi hoće li pacijenti s fibrilacijom atrija imati moždani udar. Osim toga, nekontrolirana fibrilacija atrija može biti povezana s drugim srčanim stanjima. Ako lijekovi ne dovedu stanje pod kontrolu, jedini pravi način na koji liječnici moraju kontrolirati da dobiju kontrolu nad problemom je srčani stimulator atrijalne fibrilacije.