Srebrni nitrat je topljivi spoj s kemijskim simbolom AgNO3 koji se koristi kao reagens u znanstvenim eksperimentima, lokalni tretman za stvari poput bradavica i bakterijskih infekcija te općenito antibakterijski za upotrebu u medicini i industriji. Popularno je u farmaceutskim proizvodima, ali je općenito odobreno samo za vanjsku upotrebu, a čak i tada obično samo u vrlo razrijeđenim pripravcima. Spoj je prilično učinkovit, ali je također vrlo opasan kada se proguta i može užasno izgorjeti kožu ako se nepravilno pripremi.
Izolirajući ga
Kemičari proizvode srebrni nitrat otapanjem čistog srebra u tekućoj dušičnoj kiselini. Kada metal udari u kiselinu, on prilično brzo kristalizira i stvara soli. Ova reakcija je brza, ali ima tendenciju emitiranja puno para, a kao rezultat toga obično se radi samo u laboratorijima ili drugim objektima s dobrom ventilacijom. Soli se obično suše, a zatim ili pohranjuju same ili razrijede, kao što je često slučaj s medicinskim i farmaceutskim pripravcima.
Identificiranje drugih spojeva
Jedan od najvažnijih zadataka spoja u kemiji je kao “reagens”, što znači da može pomoći identificirati i izolirati druge kemikalije i elemente na temelju načina na koji s njima stupa u interakciju. Materijali se obično tretiraju posebnom otopinom kako bi se odvojili ili deaktivirali ostali prisutni ioni, a zatim se dodaju kapljice tekućeg AgNO3. Ako je prisutan određeni spoj, materijal će promijeniti boju: bijela označava prisutnost klorida, na primjer, krema označava bromid, a žuta tipično znači jod.
Medicinska upotreba
U medicini se spoj obično koristi ili kao jako razrijeđena tekućina ili kao mekani štapić, koji se ponekad naziva “olovka”. Kao tekućina ili sprej može pomoći u uklanjanju bakterija iz očiju ili drugih sluznica. Bolnice ga ponekad koriste kao kapi za oči za novorođenčad kako bi spriječile sljepoću ili infekciju od majčine gonoreje, iako je na mnogim mjestima ta praksa postupno ukinuta u korist drugih lijekova i kapi s manje nuspojava. Nitrat je drastično smanjio učestalost sljepoće zahvaljujući svojim antibakterijskim svojstvima, no netočno doziranje ponekad je dovelo do ozbiljnih opeklina koje su u mnogim slučajevima zapravo uzrokovale sljepoću ili druge probleme s vidom.
Kaustične olovke se često koriste za zacjeljivanje oralnih ulkusa ili kao način kauterizacije ili uklanjanja mrtvog tkiva sa stoma i kirurških otvora. Pedijatri ga također mogu povremeno koristiti za ubijanje bakterija i drugih štetnih stanica unutar noktiju na nožnim prstima, a može se koristiti i za ubijanje bradavica pri kontaktu.
Srebrni nitrat se ponegdje koristi i kao alternativa antibioticima. Ova praksa je ipak donekle kontroverzna i ne odobravaju je mnoga vladina regulatorna tijela, uključujući Upravu za hranu i lijekove Sjedinjenih Država. Većinu vremena to je zbog rizika kada se spoj ne miješa ili dozira pravilno. Općenito nije opasan kada se jako razrijedi i koristi umjereno, iako može biti iznimno opasan kada se konzumira ili koristi u vrlo visokim razinama.
Antibakterijska svojstva
Jedna od najkorisnijih stvari o spoju je njegova sposobnost da ubija klice. Ova antibakterijska svojstva čine ga popularnim u pročišćavanju i dekontaminaciji vode, osobito na mjestima gdje čista voda nije lako dostupna kao u divljini, na svemirskim šatlovima ili u zemljama u razvoju. Također se koristi za dezinfekciju i čišćenje povrća i voća, a može se koristiti i za sterilizaciju i ribanje obora za životinje i staje. Neki proizvodi za čišćenje u kućanstvu, poput deterdženta za pranje rublja, također ga uključuju kao sastojak. Kada se koristi u ove svrhe, važno je da je tvar jako razrijeđena i da se koristi samo prema uputama.
Rizici i opasnosti
Gutanje srebrnog nitrata može biti kobno i za ljude i za životinje, a u većini slučajeva trebao bi dodirivati kožu samo u vrlo niskim koncentracijama kroz ograničeno vrijeme. Većina tijela za kontrolu trovanja smatra ga toksinom. Također je vrlo korozivan, što znači da može jesti mnoge materijale uključujući metal. Ljudi koji ga dodiruju u sirovom ili u visokim koncentracijama također mogu doživjeti teške opekline ili razderotine na koži. Količine u tragovima mogu biti korisne, ali u pogrešnim omjerima mogu uzrokovati ozbiljne probleme.