Poremećaj spavanja središnja apneja za vrijeme spavanja karakteriziran je time što mozak ne uspijeva poslati odgovarajuće signale mišićima u dišnom sustavu koji pokreću proces disanja. Nedostatak signala iz mozga, zauzvrat, uzrokuje da osoba s poremećajem prestane disati na neko vrijeme, ponekad i do 20 sekundi. Među svim različitim oblicima respiratornih poremećaja spavanja, središnja apneja za vrijeme spavanja jedna je od najrjeđih.
Budući da pojedinac možda ne shvaća da pati od središnje apneje za vrijeme spavanja, postoji nekoliko znakova koji se mogu identificirati tijekom budnog vremena koji mogu ukazivati na prisutnost poremećaja. To može uključivati kontinuirani kronični umor, poteškoće sa spavanjem ili poteškoće s budnim tijekom dana. Ostali simptomi poremećaja mogu uključivati upalu grla i poteškoće s gutanjem, jutarnje glavobolje, nedostatak koncentracije i opadanje raspoloženja. Najčešća nuspojava, naravno, je poremećaj u obrascima disanja pojedinca tijekom spavanja kojemu drugi mogu svjedočiti.
Iako svatko može razviti središnju apneju za vrijeme spavanja, studije pokazuju da najveći čimbenici rizika leže kod muškaraca starijih od 40 godina koji također imaju prekomjernu tjelesnu težinu. To je prvenstveno zbog činjenice da je ova ista skupina također pod visokim rizikom od srčanih i moždanih udara, dvije glavne stavke koje mogu doprinijeti razvoju središnje apneje za vrijeme spavanja. Osobe s Alzheimerovom bolešću, Parkinsonovom bolešću, Lou Gehrigovom bolešću i encefalitisom također su podložne razvoju ovog poremećaja, budući da je česta komponenta ovih različitih bolesti.
Centralna apneja za vrijeme spavanja je stanje koje se može liječiti, osobito kada postoji neovisno o složenijoj bolesti. Najčešći tretman uključuje korištenje kontinuiranog pozitivnog tlaka u dišnim putovima (CPAP). Ovaj proces uključuje isporuku niskotlačnog protoka zraka u nos i usta kroz masku koja se nosi tijekom spavanja. Ako poremećaj postoji u sprezi s drugim problemom, kao što je bolest srca, liječenje glavnog poremećaja često će ublažiti simptome apneje.
Za manje slučajeve središnje apneje u snu, postoji nekoliko koraka koje pojedinac može poduzeti kako bi ublažio posljedice poremećaja. To uključuje gubitak težine, ako je primjenjivo, spavanje na jednoj strani i korištenje trakica za nos ili sprejeva koji se mogu kupiti bez recepta koji su dizajnirani da dišne puteve drže otvorenim tijekom spavanja. Alkohol i sedative također treba izbjegavati prije spavanja, jer oni imaju tendenciju poticati nuspojave slične apneji čak i bez prisutnosti temeljnog uzroka.