Središnja banka ili rezervna banka je organizacija unutar određene zemlje ili koalicije zemalja koja regulira svu opskrbu valutom i povezane politike za to određeno područje. Središnje banke obavljaju razne radnje, ali je njihov najvažniji zadatak osigurati da nacionalna valuta i novčana masa ostanu stabilni. Ovisno o zemlji, oni mogu biti u vlasništvu i pod kontrolom vlade ili se mogu voditi prema propisima koji su posebno stvoreni kako bi se spriječilo opsežno uplitanje vlade.
Specifične funkcije središnje banke mogu uključivati mnogo različitih zadataka. Ova vrsta banke ima odgovornosti koje mogu uključivati distribuciju valute i provedbu monetarne politike. Tu se također može izvršiti regulacija bankarske industrije i utvrđivanje službenih kamatnih stopa. Neke zemlje traže od svoje središnje banke da bude državna banka, a također i zajmodavac manjim bankama, što im omogućuje izlaz u teškim vremenima.
U Sjedinjenim Državama, Federalne rezerve su glavno monetarno tijelo. Stvoren od strane Kongresa, djeluje neovisno o saveznoj vladi SAD-a. U Europi, Europska središnja banka kontrolira euro, koji je oblik valute koju koriste zemlje članice eurozone – podskupine Europske unije (EU). Zemlje članice eurozone ukinule su vlastitu nacionalnu valutu i središnji bankovni sustav. Jedine europske zemlje bez takve banke su Monako i Andora.
Oni koji vjeruju da su središnje banke vitalni dio svjetskog gospodarstva mogu tvrditi da bi bez neke vrste regulatorne agencije na mjestu za ograničavanje valute, određivanje kamatnih stopa i reguliranje bankarske prakse, zemlja brzo zapala u financijsku katastrofu. Zagovornici bi mogli smatrati da bi bez takve kontrole vrijednost valute zemlje bila nestabilna, kamatne stope bi naglo porasle, a banke bi se vjerojatno zatvorile, ostavljajući štediše bez šanse da povrate svoj novac. Drugi tvrde da središnje banke remete otvorenost financijskih tržišta i uzrokuju više štete nego koristi.